Nestlé, międzynarodowy gigant żywności i napojów z siedzibą w Szwajcarii, właśnie ogłosił plany budowy fabryki żywności pochodzenia roślinnego w Chinach, ponieważ rośnie popyt na alternatywne produkty mięsne. Według Euromonitor International sprzedaż mięsa roślinnego w Chinach wzrosła z 7,2 miliarda dolarów w 2014 roku do 9,7 miliarda dolarów w 2018 roku. Teraz Nestlé wyda 100 milionów dolarów na budowę tam swojej pierwszej fabryki, zaledwie 72 mile od Pekinu.
Podczas gdy Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Kanada były gorącymi punktami dla wegańskiego jedzenia i rozwijających się start-upów opartych na roślinach, Chiny są jednym z rynków o największym potencjale konsumenckim.Ten najbardziej zaludniony kraj na świecie zamieszkuje prawie 1,4 miliarda ludzi, a badania pokazują, że chiński rynek żywności szybko ewoluuje, ponieważ konsumenci poszukują zdrowszych i bezmięsnych opcji.
Oczekiwano, że rynek wegańskiej żywności wzrośnie w Chinach o ponad 17% w latach 2015-2020. Jednym z katalizatorów, który może napędzać obecny rynek, jest obecna pandemia i nauka ujawniająca, że koronawirus pojawił się na rynku żywych zwierząt ( „mokry rynek”) w Wuhan w Chinach. Ciągłe pojawianie się chorób odzwierzęcych – z których kilka pochodzi z Chin – powoduje, że ludzie ponownie zastanawiają się nad tym, co jedzą.
Najnowsze wiadomości o inwestycji Nestlé potwierdzają rosnący rynek żywności pochodzenia roślinnego w Chinach, który w następstwie pandemii COVID-19 przesuwa się w kierunku produktów roślinnych.
„W ostatnich latach sektor spożywczy przeszedł cichą rewolucję, ponieważ ludzie wybierają coraz więcej zdrowej, pożywnej i przyjaznej dla środowiska żywności” – powiedziała Nestlé w komunikacie prasowym zapowiadającym nowy zakład w Chinach.Fabryka ma zostać otwarta w chińskim Obszarze Rozwoju Gospodarczo-Technologicznego (TEDA) w Tianjin.
To nie jest pierwsza wyprawa Nestlé do przestrzeni roślinno-spożywczej. W 2017 roku przejęli Sweet Earth, wówczas 350-osobową firmę z siedzibą w Kalifornii. Obecnie Sweet Earth jest siedzibą Centrum Doskonałości Białka Roślinnego Nestlé i zakotwicza się w alternatywnych mięsach. Od tego czasu wprowadzili na rynek Awesome Burger i szereg innych produktów, aby konkurować z liderami alternatywnego mięsa, takimi jak Impossible Foods i Beyond Meat.
Nestlé nie jest jedynym konglomeratem, który stawia na roślinną przestrzeń żywnościową. Północnoamerykański gigant rolniczy Cargill planuje w czerwcu wprowadzić na rynek chiński linię produktów roślinnych. Zaraz po wypróbowaniu wegańskich nuggetsów z kurczaka w różnych KFC w regionie.
Kolejną potęgą, która rozpoznaje rosnący popyt w Chinach, jest Starbucks, największa na świecie sieć kawiarni. W zeszłym miesiącu ogłosili partnerstwo z liderami branży roślinnej, w tym Beyond Meat, Omnipork i Oatly, aby wprowadzić menu roślinne o nazwie GOOD GOOD do Chin.(Starbuck testuje również kanapkę śniadaniową Beyond Meat w Kanadzie, która, miejmy nadzieję, wkrótce trafi do Stanów Zjednoczonych.)
Istnieją wyspecjalizowane startupy produkujące żywność roślinną, które rozwijają swoje amerykańskie korzenie i wkraczają do Chin. Alpha Foods, producent mrożonych towarów pakowanych, takich jak burrito na bazie roślin i bryłki, rozpoczął w zeszłym roku dystrybucję w Hongkongu. Wydaje się, że ich strategia działa; wkrótce po wejściu na rynek chiński wylądowali w rundzie inwestycyjnej o wartości 28 milionów dolarów. Na początku 2019 roku JUST był pierwszym start-upem technologii żywności z siedzibą w USA, który wszedł na rynek chiński. Popularny produkt JUST Egg jest dostępny online oraz w sklepach stacjonarnych na terenie całego kraju.
Ponieważ Nestlé kontynuuje swoją ekspansję, skupiając się teraz na segmencie produktów roślinnych w Chinach, być może będzie musiała zrewidować swoje inne praktyki. Weganie i osoby jedzące produkty roślinne, bacznie obserwujące korporacyjne nadużycia, mogą zdecydować się nie wspierać produktów Nestlé – mimo że obecnie niektóre z nich są oparte na roślinach – ponieważ wiąże się to z pewnymi wątpliwymi kwestiami etycznymi i praktykami.Mimo to ogromny konglomerat poświęcający cały zakład produkcyjny żywności pochodzenia roślinnego w Chinach to dobra wiadomość i krok we właściwym kierunku.
