We wczesnych dniach komputerów pamięć była obliczana w megabajtach, a większość systemów opierała się na dyskietkach. Wraz z pojawieniem się dysków twardych, ludzie mogli przechowywać więcej danych, ale nie było to zbyt przenośne. Płyty CD przyniosły cyfrowy dźwięk, ale także sposób na zapewnienie przenośnej pamięci o dużej pojemności, która ułatwiła udostępnianie dużej ilości danych i łatwe do zainstalowania aplikacje. DVD rozszerzyło się dzięki temu, że filmy i programy telewizyjne oraz pojemności znacznie wykraczają poza możliwości przechowywania dysków twardych. Teraz wiele czynników sprawia, że znalezienie komputera zawierającego dowolny napęd optyczny staje się bardzo trudne.
Wzrost mniejszych komputerów przenośnych
Spójrzmy prawdzie w oczy, dyski optyczne są nadal dość duże. Mając prawie pięć cali średnicy, dyski są duże w porównaniu do rozmiarów nowoczesnych laptopów i tabletów. Mimo że dyski optyczne zostały znacznie zmniejszone, coraz więcej laptopów porzuciło tę technologię, aby zaoszczędzić miejsce. Mimo że duża liczba ultraprzenośnych komputerów w przeszłości porzuciła napęd, aby umożliwić cieńsze i lżejsze systemy, oryginalny MacBook Air pokazał, jak cienki może być nowoczesny laptop bez napędu. Teraz, wraz z pojawieniem się tabletów do komputerów, jest jeszcze mniej miejsca, aby spróbować włączyć te duże dyski do systemów.
Nawet jeśli nie mówisz o rozmiarze komputera przenośnego, przestrzeń zużywana przez napęd optyczny może być użyta do bardziej praktycznych rzeczy. Wszakże przestrzeń ta mogłaby być lepiej wykorzystana dla baterii, która może wydłużyć całkowity czas działania systemu. Jeśli system został zaprojektowany pod kątem wydajności, może przechowywać nowy dysk SSD oprócz dysku twardego, aby zwiększyć wydajność. Może komputer mógłby skorzystać z lepszego rozwiązania graficznego, które byłoby przydatne w pracy z grafiką, a nawet w grach.
Pojemność nie pasuje do innych technologii
Gdy dyski CD po raz pierwszy trafiły na rynek, oferowały ogromną pojemność, która rywalizowała z tradycyjnymi mediami magnetycznymi w ciągu dnia. W końcu 650 megabajtów pamięci było znacznie większe niż większość dysków twardych w tym czasie. DVD jeszcze bardziej zwiększyło tę pojemność dzięki pojemności 4,7 gigabajta na zapisywalnych formatach. Blu-ray z węższą wiązką optyczną może osiągnąć prawie 200 gigabajtów, ale więcej praktycznych aplikacji konsumenckich jest generalnie znacznie niższych przy 25 gigabajtach.
Chociaż tempo wzrostu tych zdolności jest dobre, nie jest ono nawet w pobliżu wykładniczego wzrostu osiągniętego przez dyski twarde. Pamięć optyczna nadal tkwi w gigabajtach, podczas gdy większość dysków twardych przesuwa jeszcze więcej terabajtów. Używanie płyt CD, DVD i Blu-ray do przechowywania danych nie jest już tego warte. Dyski Terabajtów znajdują się zwykle poniżej stu dolarów i oferują szybszy dostęp do twoich danych. W rzeczywistości wiele osób ma dziś więcej miejsca na swoich komputerach, niż są one prawdopodobnie używane przez cały okres istnienia systemu.
Dyski półprzewodnikowe również zyskały ogromne zyski na przestrzeni lat. Pamięć flash używana w tych napędach jest taka sama, jak w dyskach flash USB, które sprawiły, że technologia dyskietek stała się przestarzała. Napęd flash USB 16 GB można znaleźć poniżej 10 dolarów, ale przechowuje więcej danych niż dwuwarstwowa puszka DVD. Dyski SSD używane w komputerach są wciąż dość drogie ze względu na ich pojemność, ale z roku na rok stają się coraz bardziej praktyczne, tak że prawdopodobnie zastąpią twarde dyski w wielu komputerach dzięki ich trwałości i niskim zużyciu energii.
Wzrost niefizycznych mediów
Wraz z rozwojem smartfonów i ich wykorzystaniem jako cyfrowych odtwarzaczy muzycznych, zapotrzebowanie na fizyczną dystrybucję mediów powoli uległo erozji. Ponieważ coraz więcej osób zaczęło słuchać ich muzyki na tych odtwarzaczach, a potem na swoich smartfonach, nie potrzebowali na ogół odtwarzacza CD, poza pobieraniem swojej kolekcji muzyki i zgrywaniem go w formacie MP3, aby słuchać nowych odtwarzaczy multimedialnych. Ostatecznie, możliwość zakupu utworów za pośrednictwem sklepu iTunes, sklepu Amazon MP3 i innych mediów, kiedyś wszechobecny format mediów fizycznych staje się coraz bardziej nieistotny dla branży.
Teraz ten sam problem, który miał miejsce na płytach CD, ma również miejsce w przemyśle wideo. Sprzedaż DVD stanowi ogromną część przychodów branży filmowej. Z biegiem lat sprzedaż dysków znacznie się zmniejszyła. Niektóre z nich wynikają prawdopodobnie z możliwości strumieniowania filmów i telewizorów z usług takich jak Netflix lub Hulu. Ponadto, coraz więcej filmów można kupić w formacie cyfrowym ze sklepów takich jak iTunes i Amazon, tak jak można z muzyką. Jest to wyjątkowo wygodne szczególnie dla osób, które chcą używać tabletu do oglądania filmów podczas podróży. Nawet nośniki Blu-ray o wysokiej rozdzielczości nie udało się złapać w porównaniu do poprzedniej sprzedaży DVD.
Nawet oprogramowanie, które zawsze było kupowane na dysku, a następnie zainstalowane, zostało przeniesione do cyfrowych kanałów dystrybucji. Dystrybucja cyfrowa oprogramowania nie jest nowym pomysłem, jak to miało miejsce wiele lat przed Internetem za pośrednictwem oprogramowania typu shareware i systemów tablic ogłoszeń. W końcu pojawiły się usługi takie jak Steam dla gier komputerowych i ułatwiły konsumentom zakup i pobieranie programów do użytku na ich komputerach. Sukces tego modelu i iTunes wielu firm zaczęło oferować cyfrową dystrybucję oprogramowania dla komputerów. Tablety wykorzystały to jeszcze bardziej dzięki swoim sklepom z aplikacjami wbudowanym w systemy operacyjne. Heck, nawet najbardziej nowoczesne komputery nie są dostarczane z fizycznymi nośnikami instalacyjnymi. Zamiast tego polegają na oddzielnej partycji odzyskiwania i kopiach zapasowych tworzonych przez konsumenta po zakupie systemu.
System Windows nie odtwarza DVD w trybie natywnie
Prawdopodobnie największym czynnikiem, który doprowadzi do upadku napędu optycznego w komputerach PC, jest rezygnacja Microsoft z obsługi odtwarzania DVD. W jednym z blogów programistów informują, że podstawowe wersje systemu operacyjnego Windows 8 nie zawierają oprogramowania niezbędnego do odtwarzania filmów DVD. Decyzja ta została przeniesiona do najnowszego systemu Windows 10. Jest to poważna zmiana, ponieważ była standardową funkcją w poprzednich wersjach systemu operacyjnego. Teraz użytkownicy będą musieli zakupić pakiet Media Center dla systemu operacyjnego lub będą potrzebowali osobnego oprogramowania do odtwarzania na systemie operacyjnym.
Głównym powodem tego ruchu są koszty. Najwyraźniej Microsoft twierdzi, że firmy licencjonujące oprogramowanie były zaniepokojone całkowitym kosztem oprogramowania do zainstalowania na komputerach. Usuwając oprogramowanie odtwarzające DVD, powiązane opłaty licencyjne za kodeki odtwarzania wideo można również usunąć, zmniejszając całkowity koszt oprogramowania. Oczywiście będzie to jeszcze jeden powód, dla którego konsumenci prawdopodobnie porzucą sprzęt, ponieważ będzie on bezużyteczny bez dodatkowego kosztu oprogramowania.
Formaty HD, DRM i kompatybilność
Wreszcie ostatnim gwoździem do trumny na nośniki optyczne są całe problemy związane z wojną i piractwem, które nękały formaty wysokiej rozdzielczości. Początkowo bitwa między HD-DVD i Blu-ray spowodowała, że pojawienie się nowego formatu problemów, gdy konsumenci czekali na wojnę formatu, które mają być opracowane. Blu-ray był ostatecznym zwycięzcą dwóch formatów, ale nie przyciągnął ogromnej ilości konsumentów, a wiele z tego ma związek ze schematem DRM i trudnościami w pracy z nim.
Specyfikacja Blu-ray została poddana wielu zmianom, ponieważ została wydana po raz pierwszy. Wiele zmian w tym formacie ma związek ze sprawami piractwa ze studiów. Aby nie dopuścić do tego, by doskonałe cyfrowe kopie trafiły do sprzedaży, wprowadzane są zmiany, które zwiększają bezpieczeństwo ich kopiowania. Ta zmiana spowodowała, że niektóre nowsze dyski nie mogą być odtwarzane u starszych graczy. Na szczęście komputery mają wszystkie dekodowania wykonane przez oprogramowanie, a nie sprzęt. To sprawia, że są bardziej elastyczne, ale wymagają ciągłej aktualizacji oprogramowania odtwarzacza, aby zapewnić funkcjonalność z nadchodzącymi dyskami. Problem w tym, że wymagania bezpieczeństwa mogą ulec zmianie, co może spowodować, że jakiś starszy sprzęt lub oprogramowanie będzie mógł oglądać filmy.
Rezultatem jest to, że może to być duży ból głowy dla konsumentów, którzy chcą mieć nowe formaty optyczne na swoich komputerach. W rzeczywistości użytkownicy oprogramowania Apple mają go jeszcze gorszego, ponieważ firma odmawia obsługi technologii w oprogramowaniu Mac OS X. To sprawia, że format Blu-ray jest nieistotny dla platformy.
Wnioski
Teraz pamięć optyczna nie zniknie z komputera w najbliższym czasie. Jest oczywiste, że ich podstawowe użycie zmienia się i nie jest wymagane w przypadku komputerów takich jak kiedyś. Zamiast używać do przechowywania danych, ładowania oprogramowania lub oglądania filmów, najprawdopodobniej dyski będą konwertować fizyczne nośniki na pliki cyfrowe w celu odtwarzania na komputerach i urządzeniach mobilnych. Jest prawie pewne, że dyski zostaną całkowicie usunięte z większości komputerów przenośnych w najbliższej przyszłości. Dyski są mało przydatne, gdy znacznie łatwiej jest je wyświetlić z pliku cyfrowego niż na płycie. Komputery stacjonarne nadal będą je pakować przez jakiś czas, ponieważ technologia ta jest niedroga i nie ma w niej miejsca na komputery przenośne. Oczywiście rynek zewnętrznych napędów dysków optycznych przetrwa przez jakiś czas dla każdego, kto nadal chce mieć możliwości, które zostaną usunięte z ich przyszłych komputerów.
