Animacja wektorowa to termin odnoszący się do animacji, w której sztuka lub ruch jest kontrolowany przez wektory zamiast pikseli. Animacja wektorowa często umożliwia czystszą, płynniejszą animację, ponieważ obrazy są wyświetlane i skalowane przy użyciu wartości matematycznych zamiast zapisanych wartości pikseli. Jednym z najczęściej używanych programów do animacji wektorowej jest Adobe Flash (dawniej Macromedia Flash). Przed zrozumieniem nauki związanej z animacją wektorową ważne jest, aby znać różnicę między dwoma głównymi typami grafiki: bitmapą i grafiką wektorową.
Wprowadzenie do bitmap i grafiki wektorowej
Wiele znanych typów obrazków składa się z siatki pikseli, w której każdy piksel lub bit zawiera informacje o tym, jak powinien wyglądać kolor. Na przykład obrazy JPEG, GIF i BMP to wszystkie obrazy pikselowe znane jako grafika rastrowa lub bitmapowa. Te grafiki bitmapowe mają zatem stałą rozdzielczość lub liczbę pikseli w siatce, mierzoną w pikselach na cal (PPI). Rozdzielczość bitmapy ogranicza rozmiar grafiki, ponieważ nie można zmienić jej rozmiaru bez utraty jakości obrazu. Wszyscy natknęli się na bitmapę, która została wysadzona, dopóki nie wygląda jak zablokowana lub pikselowana.
Z kolei grafika wektorowa składa się ze ścieżek zdefiniowanych przez punkt początkowy i końcowy. Ścieżki te mogą być dowolne, od linii do serii linii, które tworzą kształt podobny do kwadratu lub koła. Pomimo uproszczonego charakteru bloku konstrukcyjnego wektora, ścieżki mogą być używane do tworzenia niezwykle złożonych diagramów. Każdy obiekt ścieżki przenosi własną instrukcję matematyczną, która określa sposób wyświetlania obiektu. Niektóre z najpopularniejszych formatów wektorowych obejmują AI (Adobe Illustrator), DXF (AutoCAD DXF) i CGM (Computer Graphics Metafile). Grafikę wektorową można również znaleźć w formatach EPS (Encapsulated PostScript) i PDF (Portable Document Format).
Najważniejszą różnicą między grafiką wektorową i bitmapową jest to, że grafika wektorowa jest niezależna od rozdzielczości, co oznacza, że są one naprawdę skalowalne. Ponieważ grafika wektorowa nie składa się ze stałej siatki, takiej jak grafika bitmapowa, może być zmieniana bez utraty jakości obrazu. Dzięki temu idealnie nadają się do różnorodnych zastosowań graficznych, takich jak logo, które wymagają zmniejszenia rozmiaru do czegoś małego, na przykład wizytówki, lub do rozmiaru tak dużego jak znak billboardowy.
Podstawy animacji wektorowych
Podczas gdy niektóre edytory wektorowe (programy komputerowe, które komponują i edytują grafikę wektorową) obsługują animację, najbardziej popularne programy do tworzenia animacji, takie jak Adobe Flash, są specjalnie przystosowane do tego celu. Podczas gdy animacje mogą zawierać grafikę bitmapową, większość wykorzystuje jedynie grafikę opartą na wektorach, ponieważ jak się dowiedzieliśmy wcześniej, są one lepiej skalowane i zwykle zajmują mniej miejsca. Te animacje wektorowe na ogół mają czysty wygląd graficzny w porównaniu do ich alternatyw.
Na arenie międzynarodowej istnieją inne formaty wektorowe i animatorzy. Na przykład EVA (Extended Vector Animation) to internetowy format plików wektorowych popularny w Japonii, w którym oprogramowanie EVA Animator jest szeroko stosowane. Podstawową różnicą między formatem EVA i innymi formatami wektorowymi jest to, że rejestrują one jedynie zmiany w wektorze w czasie, a nie informacje zapisu na klatkę. Formaty EVA również wydają się być mniejsze niż ich alternatywy.
