"SaaS" lub "Software as a Service" opisuje, kiedy użytkownicy wypożyczają lub pożyczają oprogramowanie online, zamiast kupować je i instalować na własnych komputerach. Jest to ta sama sytuacja, co osoby korzystające z usług pocztowych Gmail lub Yahoo, z tym wyjątkiem, że SaaS idzie znacznie dalej. SaaS jest podstawową ideą scentralizowanego przetwarzania danych: całe firmy i tysiące pracowników będą używać narzędzi komputerowych jako wypożyczanych online produktów. Wszystkie prace związane z przetwarzaniem i zapisywanie plików będą wykonywane w Internecie, a użytkownicy będą mieli dostęp do swoich narzędzi i plików za pomocą przeglądarki internetowej.
SaaS w połączeniu z PaaS (platforma sprzętowa jako usługa) tworzy to, co nazywamy Cloud Computing.
SaaS i PaaS opisują model biznesowy użytkowników logujących się do scentralizowanego centrum w celu uzyskania dostępu do ich oprogramowania. Użytkownicy otwierają swoje pliki i oprogramowanie tylko w trybie online, korzystając wyłącznie z przeglądarki i haseł. Jest to odrodzenie modelu mainframe z lat 50. i 60., ale dostosowane do przeglądarek internetowych i standardów internetowych.SaaS / Cloud Przykład 1: zamiast sprzedać ci kopię Microsoft Word za 300 $, model cloud computing "wypożyczyłby ci" oprogramowanie do przetwarzania tekstu przez Internet za 5 dolarów miesięcznie. Nie instalowałbyś żadnego specjalnego oprogramowania, ani nie byłbyś ograniczony do komputera domowego, aby korzystać z tego wynajętego produktu online. Po prostu korzystasz ze swojej nowoczesnej przeglądarki, aby logować się z dowolnego komputera z dostępem do Internetu, a dostęp do dokumentów edytora tekstu można uzyskać w taki sam sposób, w jaki korzystałeś z Gmaila.SaaS / Cloud Przykład 2: Twoja mała firma zajmująca się sprzedażą samochodów nie wydałaby tysięcy dolarów na bazę danych sprzedaży. Zamiast tego właściciele firmy mogli "wynająć" dostęp do wyszukanej bazy danych sprzedaży online, a wszyscy sprzedawcy samochodów mieliby dostęp do tych informacji za pośrednictwem swoich komputerów lub urządzeń przenośnych z obsługą sieci.SaaS / Cloud Przykład 3: Decydujesz się założyć klub zdrowia w swoim mieście i potrzebujesz narzędzi komputerowych dla recepcjonistki, kontrolera finansowego, 4 sprzedawców, 2 koordynatorów członkostwa i 3 osobistych trenerów.
Ale nie chcesz, aby bóle głowy i koszty płacenia pracownikom IT w niepełnym wymiarze godzin budowały i wspierały te narzędzia komputerowe. Zamiast tego dajesz swojemu personelowi klubu zdrowia dostęp do chmury Internetu i wynajmujesz swoje oprogramowanie biurowe online, które będzie przechowywane i obsługiwane gdzieś w Arizonie. Nie będziesz wtedy potrzebował żadnego stałego personelu IT; będziesz potrzebował tylko sporadycznego wsparcia kontraktowego, aby zapewnić utrzymanie twojego sprzętu.
Zalety SaaS / Cloud Computing
Podstawową zaletą oprogramowania jako usługi jest obniżenie kosztów dla wszystkich zaangażowanych użytkowników. Sprzedawcy oprogramowania nie muszą poświęcać tysięcy godzin na wsparcie użytkowników przez telefon … po prostu utrzymywaliby i naprawiali pojedynczą centralną kopię produktu online. Odwrotnie, użytkownicy nie musieliby pokrywać dużych kosztów wstępnych związanych z pełnym zakupem edytora tekstu, arkusza kalkulacyjnego lub innych produktów dla użytkowników końcowych. Zamiast tego użytkownicy płaciliby nominalną opłatę za dzierżawę za dostęp do dużej centralnej kopii.
Wady SaaS / Cloud Computing
Ryzyko związane z oprogramowaniem jako usługą i przetwarzaniem w chmurze polega na tym, że użytkownicy muszą zapewniać dostawcom oprogramowania online wysoki poziom zaufania, aby nie zakłócali usługi. W pewnym sensie sprzedawca oprogramowania utrzymuje swoich klientów jako "zakładników", ponieważ cała ich dokumentacja i wydajność znajdują się teraz w rękach dostawcy. Bezpieczeństwo i ochrona prywatności plików stają się jeszcze bardziej niezbędne, ponieważ masywny Internet jest teraz częścią sieci biznesowej. Kiedy firma zatrudniająca 600 pracowników przechodzi na cloud computing, musi ostrożnie wybrać swojego dostawcę oprogramowania. Znacznie zmniejszy się koszty administracyjne związane z używaniem oprogramowania do przetwarzania w chmurze. Ale zwiększy się ryzyko zakłóceń usług, łączności i bezpieczeństwa online.
