Od wczesnych dni komputerów osobistych komputerów, rozmiar systemów był dość duży. Było to pierwotnie spowodowane liczbą komponentów wymaganych do uruchomienia nawet najbardziej podstawowego komputera. Z biegiem czasu technologia znacznie się poprawiła, pozwalając procesorom i mikroczipom skurczyć się tak, że potrzebnych jest mniej komponentów. Oznacza to, że wiele funkcji, które kiedyś wymagały pełnowymiarowej karty rozszerzeń, może teraz znajdować się na chipie na pierwotnej płycie głównej, co pomaga zmniejszyć rozmiar. Wraz z wprowadzeniem nowych funkcji, takich jak dyski półprzewodnikowe i małe formaty napędów, takie jak karty M.2, systemy mogą być jeszcze mniejsze.
Rośnie zainteresowanie zakupem mniejszych systemów komputerowych. Oczywiście, laptopy są małe i przenośne, ale wiele osób chce zintegrować komputer PC z małym biurem lub nawet zestawem kina domowego, bez potrzeby stosowania dużej obudowy. Komputery typu small form factor (SFF) umożliwiają pełne komputery, które są dyskretne w naszych domach i życiu. Często występuje kompromis w zakresie funkcji, wydajności i rozmiaru. Istnieją naprawdę trzy rodzaje systemów małych rozmiarów.
Najwcześniejsze komputery typu Small Form Factor: Slim PC
Smukłe komputery PC były najwcześniejszym stylem małego formatu. Zasadniczo były to systemy stacjonarne, które usunęły część pamięci masowej, zmniejszając przestrzeń dla pełnowymiarowych kart rozszerzeń. To cięcie wysokości pulpitu lub szerokość o połowę. Od tego czasu jeszcze bardziej zmniejszyli swój rozmiar. Nadal mają gniazda rozszerzeń PCI-Express, ale mają gniazda o połowie wysokości, które wymagają specjalnych kart rozszerzeń, które są trudne do znalezienia. Niektórzy mogą używać systemu kart pionowych, który obraca kartę o 90 stopni, aby dopasować ją do pełnowymiarowej karty, ale często kosztem ilości kart, które może pomieścić.
Firmy preferują standardowe komputery, które nie mają dużych możliwości rozbudowy. Dzieje się tak, ponieważ firmy amortyzują koszty komputerów w trakcie ich cyklu życia lub je dzierżawią. Gdy system osiągnie "długość życia", zostaje zastąpiony przez nowy zaktualizowany komputer. Ponieważ nie ma potrzeby rozszerzania, zintegrowany system, taki jak cienki komputer, ma doskonały sens. Komputery nie muszą być na najwyższym poziomie, jeśli chodzi o komponenty, ponieważ większość przetwarzania biznesowego jest wykonywana dla przetwarzania tekstu, arkuszy kalkulacyjnych i komunikacji korporacyjnej.
Kostki: Rozszerzalne komputery SFF
Systemy małych rozmiarów kostek zyskały popularność ostatnio głównie od entuzjastów i rynku gier komputerowych. Systemy te nazywane są kostkami, ale mają tendencję do przypominania dużego sześcianu. Wciąż pasują do wszystkich zwykłych komponentów komputera stacjonarnego, ale w przeciwieństwie do wąskich komputerów PC mają ograniczoną liczbę pełnowymiarowych gniazd rozszerzeń. To właśnie ta zdolność ekspansji naprawdę napędza komputery kostek wśród entuzjastów.
Przed pojawieniem się gier sieciowych i imprez w sieci LAN, gdzie ludzie wprowadzają swoje komputery do jednej lokalizacji, aby połączyć je w sieć, producenci nigdy nie widzieli popytu na małe systemy, które zawierały zaawansowane funkcje graficzne. Zintegrowana grafika jest więcej niż wystarczająca dla korporacyjnych zadań komputerowych. Próbowanie uruchomienia zupełnie nowego tytułu gry 3D na jednym z tych systemów było jak oglądanie pokazu slajdów. Gracze potrzebują możliwości zainstalowania kart graficznych z najnowszą technologią. I właśnie to zdobyli w komputerach typu small form factor.
Najnowsze komputery typu Small Form Factor: Mini PC
Najnowszy komputer typu small form factor to mini PC. Są to bardzo małe systemy, które są wielkości dużego formatu książki w miękkiej oprawie lub kilku ułożonych filmów DVD. Zyskały popularność wraz z wydaniem Apple Mac Mini i nowszymi wersjami komputerów biurkowych przez różnych producentów komputerów. Systemy mogą być tak małe, jak to się dzieje, ponieważ są oparte na komponentach laptopa i brakuje im wyświetlacza, klawiatury i myszy, aby zmniejszyć rozmiar. Zasilacze znajdują się również poza systemami komputerowymi.
Zalety komputerów typu Small Form Factor
Dlaczego więc warto przyjrzeć się komputerowi o małej obudowie na pełnowymiarowym komputerze? Podstawową zaletą jest oczywiście rozmiar. Systemy te zajmują stosunkowo małe miejsce na biurku. Ze względu na ich mniejszy rozmiar i komponenty, zużywają mniej energii niż zwykły pulpit. Ponieważ mają one tylko miejsce na jeden lub dwa dyski twarde i może dwie karty rozszerzeń, zapotrzebowanie na moc poza głównym procesorem jest niewielkie.
- Małe wymiary systemu
- Niższe zużycie energii
- Przenoszenie w razie potrzeby
Wady komputerów SFF
Ale co można się poddać w małym systemie? Największą wadą jest brak ekspansji. Aby zaoszczędzić miejsce, wiele wewnętrznych gniazd rozszerzeń i gniazd pamięci zostało usuniętych. Ogólnie system ma tylko dwa gniazda pamięci w porównaniu do czterech w normalnym systemie biurkowym. Brak kart rozszerzeń oznacza, że użytkownik może zmieścić tylko jedną lub dwie karty w komputerze, jeśli takie istnieją. Wraz z rozwojem USB 3.0 i wprowadzeniem USB 3.1, ekspansja nie jest tak dużym problemem jak kiedyś.
Drugą kwestią są koszty. Mimo że systemy mają mniej części niż system biurkowy, ich koszt jest nieco wyższy. Oczywiście inżynieria, aby wszystkie te komponenty działały na tak małej przestrzeni, jest prawdopodobnie powodem, dla którego kosztują więcej. Staje się to teraz mniejszym problemem, jeśli nie martwisz się o wydajność.
- Ograniczona lub brak możliwości rozszerzenia
- Koszt wydajności w stosunku do zwykłego rozmiaru pulpitu
Jakie komputery typu Small Form Factor są dostępne?
Konsumenci mają teraz do wyboru szeroką gamę możliwości wyboru, gdy małe systemy już wystartowały. Większość systemów konsumenckich należy do kategorii slim lub mini.Większość systemów w tych kategoriach szuka konsumentów, którzy szukają niższych kosztów. Systemy kostek znajdują się zwykle w segmencie rynku gier dla tych, którzy chcą uzyskać system, który oferuje taką samą wydajność jak duży system biurkowy, ale w stosunkowo mniejszym rozmiarze.
Jeśli nie jesteś zadowolony z żadnego z systemów oferowanych obecnie przez producentów, konsumenci mają również możliwość zbudowania własnego komputera z różnych części. Zestawy i komponenty są dostępne od różnych firm, aby zbudować małe mini-komputery do wydajnych systemów do gier.
