Bezprzewodowe punkty dostępowe (AP lub WAP) to urządzenia sieciowe, które umożliwiają urządzeniom Wi-Fi łączenie się z siecią przewodową. Tworzą one bezprzewodowe sieci lokalne (WLAN). Punkt dostępowy działa jako centralny nadajnik i odbiornik bezprzewodowych sygnałów radiowych.
Bezprzewodowe punkty dostępowe sieci mainstream obsługują Wi-Fi i są najczęściej używane w domach, do obsługi publicznych hotspotów internetowych oraz w sieciach biznesowych w celu dostosowania się do rozpowszechniania bezprzewodowych urządzeń mobilnych obecnie używanych. Punkt dostępu można włączyć do routera przewodowego lub samodzielnie.
Jeśli Ty lub współpracownik korzystasz z tabletu lub laptopa, aby przejść do trybu online, przechodzisz przez punkt dostępowy - sprzętowy lub wbudowany - aby uzyskać dostęp do Internetu bez łączenia się z nim za pomocą kabla.
Sprzęt do punktów dostępowych Wi-Fi
Autonomiczne punkty dostępu to niewielkie urządzenia fizyczne przypominające domowe routery szerokopasmowe. Routery bezprzewodowe używane w sieciach domowych mają punkty dostępowe wbudowane w sprzęt i mogą współpracować z autonomicznymi jednostkami AP.
Kilku głównych dostawców produktów Wi-Fi konsumenckiej tworzy punkty dostępu, które umożliwiają firmom dostarczanie łączności bezprzewodowej wszędzie tam, gdzie można uruchomić kabel Ethernet z punktu dostępowego do routera przewodowego. Sprzęt AP składa się z nadajników-odbiorników radiowych, anten i oprogramowania urządzenia.
Hotspot Wi-Fi zwykle wdraża jeden lub więcej bezprzewodowych punktów dostępowych w celu obsługi obszaru zasięgu Wi-Fi. Sieci biznesowe zazwyczaj instalują również punkty dostępowe w swoich obszarach biurowych. Podczas gdy większość domów wymaga tylko jednego routera bezprzewodowego z wbudowanym punktem dostępu do pokrycia fizycznej przestrzeni, firmy często używają wielu. Określenie optymalnych lokalizacji dla instalacji punktów dostępowych może być trudnym zadaniem nawet dla specjalistów od sieci ze względu na potrzebę równomiernego pokrywania przestrzeni niezawodnym sygnałem.
Korzystanie z punktów dostępu Wi-Fi
Jeśli istniejący router nie obsługuje urządzeń bezprzewodowych, co jest rzadkością, właściciel domu może zdecydować o rozszerzeniu sieci, dodając do sieci bezprzewodowe urządzenie AP, zamiast dodawać drugi router, podczas gdy firmy mogą instalować zestaw punktów dostępowych, aby pokryć budynek biurowy. Punkty dostępu umożliwiają sieci w trybie infrastruktury Wi-Fi.
Chociaż technicznie połączenia Wi-Fi nie wymagają korzystania z punktów dostępowych, umożliwiają sieciom Wi-Fi skalowanie do większych odległości i liczby klientów. Nowoczesne punkty dostępowe obsługują do 255 klientów, podczas gdy stare obsługują tylko około 20. Punkty AP zapewniają również funkcję mostkowania, która umożliwia lokalnej sieci Wi-Fi łączenie się z innymi sieciami przewodowymi.
Historia punktów dostępu
Pierwsze bezprzewodowe punkty dostępowe istniały wcześniej niż Wi-Fi. Proxim Corporation (dalsza krewna Proxim Wireless dzisiaj) wyprodukowała pierwsze takie urządzenia, oznaczone marką RangeLAN2, począwszy od 1994 r. Punkty dostępowe osiągnęły popularność wkrótce po pojawieniu się pierwszych komercyjnych produktów Wi-Fi pod koniec lat dziewięćdziesiątych.
Chociaż urządzenia WAP nazywane były urządzeniami WAP we wcześniejszych latach, stopniowo zaczęto używać terminu AP zamiast WAP, aby się do nich odnieść (częściowo, aby uniknąć nieporozumień z protokołem Wireless Application Protocol), chociaż niektóre punkty dostępowe są urządzeniami przewodowymi.
W ostatnich latach "inteligentni" asystenci w domu mają szerokie zastosowanie. Należą do nich produkty takie jak Google Home i Amazon Alexa, które pasują do sieci bezprzewodowej podobnie jak komputery, urządzenia mobilne, drukarki i inne urządzenia peryferyjne: za pośrednictwem połączenia bezprzewodowego z punktem dostępowym. Umożliwiają aktywowaną głosem interakcję z Internetem i mogą kontrolować stale rosnącą listę domowych urządzeń, w tym oświetlenia, termostatów, urządzeń elektrycznych, telewizorów i innych urządzeń, a wszystko to za pośrednictwem sieci Wi-Fi, którą umożliwia punkt dostępowy.
