Ludzie czasami określają sieć bezprzewodową jako "Wi-Fi", nawet jeśli sieć wykorzystuje zupełnie niezwiązaną z nią technologię bezprzewodową. Chociaż może się wydawać, że wszystkie urządzenia bezprzewodowe na świecie powinny korzystać z jednego wspólnego protokołu sieciowego, takiego jak Wi-Fi, dzisiejsze sieci obsługują wiele różnych protokołów. Powód: żaden istniejący protokół nie zapewnia optymalnego rozwiązania dla wszystkich różnych zastosowań bezprzewodowych, których ludzie chcą. Niektóre z nich są lepiej zoptymalizowane, aby oszczędzać baterię na urządzeniach mobilnych, podczas gdy inne oferują większe prędkości lub bardziej niezawodne i bardziej dalekobieżne połączenia.
Poniższe protokoły sieci bezprzewodowej okazały się szczególnie przydatne w urządzeniach konsumenckich i / lub środowiskach biznesowych.
LTE
Zanim nowsze smartfony zastosowały tak zwaną sieć bezprzewodową czwartej generacji ("4G"), telefony wykorzystywały oszałamiającą różnorodność protokołów komunikacji komórkowej starszej generacji o nazwach takich jak HSDPA, GPRS i EV-DO. Operatorzy telefonii komórkowej i przemysł zainwestowali duże sumy pieniędzy na modernizację wież komórkowych i innych urządzeń sieciowych w celu wsparcia 4G, standaryzując protokół komunikacyjny o nazwie Long Term Evolution (LTE), który pojawił się jako popularna usługa od 2010 roku.
Technologia LTE została zaprojektowana, aby znacznie poprawić niskie szybkości transmisji danych i problemy z roamingiem w starszych protokołach telefonicznych. Protokół może przenosić więcej niż 100 Mbps danych, chociaż przepustowość sieci jest zwykle regulowana do poziomów poniżej 10 Mb / s dla poszczególnych użytkowników. Ze względu na znaczne koszty sprzętu oraz pewne wyzwania regulacyjne rządu, operatorzy telefonii komórkowej jeszcze nie wdrożyli LTE w wielu lokalizacjach. LTE nie nadaje się również do sieci domowych i innych sieci lokalnych, zaprojektowanych do obsługi większej liczby klientów na znacznie większych odległościach (i odpowiadających im wyższych kosztach).
Wi-Fi
Sieć Wi-Fi jest powszechnie kojarzona z sieciami bezprzewodowymi, ponieważ stała się de facto standardem dla sieci domowych i publicznych sieci hotspot. Sieć Wi-Fi stała się popularna od końca lat 90., ponieważ sprzęt sieciowy wymagany do umożliwienia komputerom, drukarkom i innym urządzeniom konsumenckim stał się powszechnie dostępny, a obsługiwane szybkości przesyłania danych zostały poprawione do akceptowalnego poziomu (od 11 Mb / s do 54 Mb / s lub więcej).
Chociaż Wi-Fi można uruchomić na większe odległości w starannie kontrolowanych środowiskach, protokół jest praktycznie ograniczony do pracy w pojedynczych budynkach mieszkalnych lub komercyjnych oraz na obszarach zewnętrznych w odległości krótkiego spaceru. Prędkości Wi-Fi są również niższe niż w przypadku niektórych innych protokołów bezprzewodowych. Urządzenia mobilne coraz częściej obsługują zarówno Wi-Fi, jak i LTE (plus niektóre starsze protokoły komórkowe), aby zapewnić użytkownikom większą elastyczność w zakresie rodzajów sieci, z których mogą korzystać.
Protokoły bezpieczeństwa protokołu Wi-Fi Protected Access zwiększają możliwości uwierzytelniania sieci i szyfrowania danych w sieciach Wi-Fi. W szczególności zalecany jest tryb WPA2 do użytku w sieciach domowych, aby uniemożliwić nieautoryzowanym użytkownikom logowanie się do sieci lub przechwycenie danych osobowych przesyłanych bezprzewodowo.
Bluetooth
Jeden z najstarszych protokołów bezprzewodowych jest nadal szeroko dostępny, Bluetooth powstał w latach 90. XX wieku, aby zsynchronizować dane między telefonami i innymi urządzeniami zasilanymi z baterii. Bluetooth wymaga mniej mocy do pracy niż Wi-Fi i większość innych protokołów bezprzewodowych. W zamian połączenia Bluetooth działają tylko na względnie niewielkich odległościach, często 30 stóp (10 m) lub mniej i obsługują stosunkowo niskie szybkości przesyłania danych, zwykle 1-2 Mb / s. Wi-Fi zastąpiło Bluetooth na niektórych nowszych urządzeniach, ale wiele telefonów dzisiaj obsługuje oba te protokoły.
Protokoły 60 GHz - WirelessHD i WiGig
Jednym z najbardziej popularnych działań w sieciach komputerowych jest strumieniowanie danych wideo, a kilka protokołów bezprzewodowych działających na częstotliwościach 60 Gigaherców (GHz) zostało zbudowanych, aby lepiej obsługiwać to i inne zastosowania, które wymagają dużej przepustowości sieci. Przywoływane są dwa różne standardy branżowe WirelessHD i WiGig zostały stworzone w 2000 roku, zarówno z wykorzystaniem technologii 60 GHz do obsługi połączeń bezprzewodowych o dużej przepustowości: WiGig oferuje od 1 do 7 Gbps przepustowości, a WirelessHD obsługuje od 10 do 28 Gbps.
Chociaż podstawowa transmisja wideo może odbywać się za pośrednictwem sieci Wi-Fi, strumienie wideo o najwyższej jakości wymagają wyższych szybkości transmisji danych, które oferują te protokoły. Bardzo wysokie częstotliwości sygnalizacji w sieciach WirelessHD i WiGig w porównaniu do Wi-Fi (60 GHz w porównaniu do 2,4 lub 5 GHz) znacznie ograniczają zasięg połączenia, na ogół krótszy niż Bluetooth, i zwykle w jednym pomieszczeniu (ponieważ sygnały 60 GHz nie przenikają skutecznie przez ściany ).
Wireless Home Automation Protocols - Z-Wave i Zigbee
Opracowano różne protokoły sieciowe do obsługi systemów automatyki domowej, które umożliwiają zdalne sterowanie światłami, urządzeniami gospodarstwa domowego i gadżetami konsumpcyjnymi. Dwa znaczące protokoły bezprzewodowe do automatyki domowej to Z-Wave i Zigbee. Aby osiągnąć wyjątkowo niskie zużycie energii wymagane w środowiskach automatyki domowej, te protokoły i związany z nimi sprzęt obsługują tylko niskie szybkości transmisji danych - 0,25 Mb / s dla Zigbee i tylko około 0,01 Mb / s dla Z-Wave. Chociaż takie szybkości przesyłania danych są oczywiście nieodpowiednie dla sieci ogólnego przeznaczenia, technologie te dobrze funkcjonują jako interfejsy do gadżetów konsumpcyjnych, które mają proste i ograniczone wymagania komunikacyjne.
