802.11ac to standard dla sieci bezprzewodowych Wi-Fi bardziej zaawansowany niż poprzednia generacja standardu 802.11n. Odwołując się do mało znanej oryginalnej wersji 802.11 zdefiniowanej w 1997 roku, 802.11ac reprezentuje piątą generację technologii Wi-Fi. W porównaniu do 802.11n i jego poprzedników, 802.11ac oferuje lepszą wydajność sieci i możliwości zaimplementowane dzięki bardziej zaawansowanemu oprogramowaniu sprzętowemu i urządzeniu.
Historia 802.11ac
Rozwój techniczny 802.11ac rozpoczął się w 2011 roku. O ile standard został sfinalizowany pod koniec 2013 roku i oficjalnie zatwierdzony 7 stycznia 2014 roku, produkty konsumenckie oparte na wcześniejszych wersjach wersji standardu pojawiły się wcześniej.
Specyfikacje techniczne 802.11ac
Aby być konkurencyjnym w branży i obsługiwać coraz powszechniejsze aplikacje, takie jak strumieniowanie wideo, które wymagają wysokowydajnej sieci, 802.11ac zaprojektowano tak, aby działał podobnie jak Gigabit Ethernet. Rzeczywiście, 802.11ac oferuje teoretyczne szybkości przesyłania danych do 1 Gb / s. Czyni to poprzez połączenie bezprzewodowych ulepszeń sygnalizacyjnych, w szczególności:
- kanały, które wykorzystują większą (szerszą) przestrzeń częstotliwości sygnału, oraz
- większa liczba radiotelefonów i anten MIMO w celu umożliwienia większej liczby równoczesnych transmisji
802.11ac działa w zakresie sygnału 5 GHz, w przeciwieństwie do większości poprzednich generacji Wi-Fi wykorzystujących kanały 2,4 GHz. Projektanci 802.11ac dokonali tego wyboru z dwóch powodów:
- w celu uniknięcia problemów z zakłóceniami bezprzewodowymi powszechnymi dla częstotliwości 2,4 GHz, ponieważ wiele innych rodzajów gadżetów konsumpcyjnych korzysta z tych samych częstotliwości (ze względu na rządowe decyzje regulacyjne)
- w celu wdrożenia szerszych kanałów sygnalizacyjnych (jak wspomniano powyżej) wygodnie pozwala na to przestrzeń 2,4 GHz
Aby zachować kompatybilność wsteczną ze starszymi urządzeniami Wi-Fi, routery sieci bezprzewodowej 802.11ac zawierają również oddzielną obsługę protokołu 2,4 GHz w standardzie 802.11n.
Kolejna nowa funkcja 802.11ac, określana jako beamforming, ma na celu zwiększenie niezawodności połączeń Wi-Fi w bardziej zatłoczonych miejscach. Technologia Beamforming umożliwia radiotelefonom Wi-Fi kierowanie ich sygnałów w określonym kierunku anten odbiorczych, zamiast rozprzestrzeniać sygnał w zakresie 180 lub 360 stopni, jak robią to tradycyjne radia.
Beamforming jest jedną z listy funkcji wyznaczonych przez standard 802.11ac jako opcjonalne, wraz z podwójnie szerokimi kanałami sygnałowymi (160 MHz zamiast 80 MHz) i kilkoma innymi bardziej niejasnymi elementami.
Problemy z 802.11ac
Niektórzy analitycy i konsumenci sceptycznie odnoszą się do korzyści, jakie przynosi 802.11ac w świecie rzeczywistym. Wielu klientów nie uaktualniło automatycznie swojej sieci domowej z 802.11g do 802.11n, ponieważ starszy standard zazwyczaj spełniał podstawowe potrzeby. Aby cieszyć się wydajnością i pełną funkcjonalnością 802.11ac, urządzenia na obu końcach połączenia muszą obsługiwać nowy standard. Podczas gdy routery 802.11ac pojawiły się na rynku dość szybko, chipy obsługujące standard 802.11ac zajęły znacznie więcej czasu, aby znaleźć na przykład smartfony i laptopy.
