The Walt Disney Company została założona jako studio kreskówki w 1923 roku przez Waltera Eliasa Disneya. Disney stał się pionierem w rozwoju animacji.
Tytan branży rozrywkowej
Disney jest jedną z najbardziej znanych marek w branży animacji, znaną z dostarczania rozrywki skierowanej zarówno do dorosłych, jak i dzieci. Dzięki międzynarodowym parkom rozrywki, światowej klasy studiu animacji, franczyzom biznesowym i jednemu z największych studiów filmowych na świecie, firma niemal dominuje w branży.
Znane nazwiska, takie jak Myszka Miki i Kaczor Donald zaczęły się od Disneya i były podstawą firmy, która obecnie rozgałęziła się poza animację. Wiele znanych studiów filmowych, telewizji kablowej i stacji telewizyjnych oraz własności intelektualnych należy do Disney'a, w tym do Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios i ESPN.
Przed II wojną światową Disney
Firma Walt Disney dokonała niezatarty ślad w historii branży rozrywkowej. Firma rozpoczęła działalność 16 października 1923 roku jako Disney Brothers Cartoon Studio, joint venture Walta Disneya i jego brata, Roya. Trzy lata później firma wyprodukowała dwa filmy i kupiła studio w Hollywood w Kalifornii. Pułapki w prawach dystrybucji prawie zatopiły Walta i jego firmę, ale stworzenie Myszki Miki zmieniło wszystko.
W 1932 r. Wytwórnia Disney Company wygrała swoją pierwszą nagrodę Akademii w kategorii Najlepsza kreskówka za "Głupią symfonię". Rok 1934 był początkiem produkcji pierwszego pełnometrażowego filmu Disneya "Śnieżka i siedmiu krasnoludków", który został wydany w 1937 roku i stał się najbardziej kasowym filmem swoich czasów. Koszty produkcji spowodowały jednak trudności w następnych kilku filmach animowanych. Powstanie II Wojny Światowej wstrzymało produkcję filmów, ponieważ firma Walt Disney przyczyniła się do zwiększenia wysiłków wojennych, produkując filmy propagandowe dla rządu USA, aby wzmocnić poparcie dla wojny.
Disney rozwija się po 1950 roku
Po wojnie trudno było firmie dojść do miejsca, w którym zostało przerwane, ale rok 1950 okazał się punktem zwrotnym w produkcji jego pierwszego filmu akcji na żywo "Wyspa skarbów" i innego filmu animowanego "Kopciuszek". Disney uruchomił także kilka seriali telewizyjnych, aw 1955 roku zadebiutował "The Mickey Mouse Club".
Rok 1955 był dla Disneya kolejną przełomową chwilą: otwarcie pierwszego Disney Disneyland w Kalifornii. Firma kontynuowała wzrost popularności i przetrwała nawet śmierć słynnego założyciela, Walta Disneya, w 1966 roku. Roy Disney przejął nadzór, a następnie został zastąpiony przez zespół kierowniczy w 1971 roku.
Kilka kolejnych projektów, w tym merchandising, kontynuowało produkcję filmów animowanych i na żywo, a budowa dodatkowych parków tematycznych zajęła kolejne dziesięć i pół roku. W 1983 roku Disney poszedł na arenę międzynarodową wraz z otwarciem Tokyo Disneyland. Firma również przeszła próby przejęcia w tym czasie, ale ostatecznie odzyskała sprawność i powróciła z powodzeniem wraz z rekrutacją Michaela D. Eisnera na stanowisko prezesa.
Kabel i cyfrowa ekspansja
Disney kontynuuje ekspansję na szerszy rynek od lat 80. XX wieku, zaczynając od The Disney Channel on cable. Firma utworzyła podobszary i studia filmowe, takie jak Touchstone Pictures, aby produkować filmy poza standardową taryfą rodzinną i zyskać jeszcze szerszą pozycję w branży. Eisner i partner wykonawczy Frank Wells okazali się zespołem od wielu lat odnoszącym sukcesy, prowadząc Disneya w nowe stulecie.
W 2005 r. Bob Iger był gotowy do przejęcia funkcji CEO od Eisnera. W 2006 roku Disney kupił Pixara, który skupił się na rozwoju cyfrowych studiów animacji. Pixar wyprodukował ogromne hity filmowe, takie jak "Toy Story", "Finding Nemo" i "The Incredibles" między innymi. Iger został prezesem w 2009 roku i wprowadził firmę na kurs z produktami bardziej rodzinnymi. Firma sprzedała Miramax Studios i zmniejszyła liczbę Touchstone Pictures. Roy Disney zmarł 16 grudnia 2009 roku i był ostatnim członkiem rodziny Disneyów, który pozostał aktywny w firmie.
W tym czasie Disney nabył dwie znaczące nieruchomości. W 2009 roku firma przejęła Marvel Entertainment i pod koniec 2012 roku ogłosiła plany nabycia Lucasfilm, w tym serii Star Wars.
Kontynuował swoją cyfrową ekspansję w 2014 roku, pozyskując producenta filmów YouTube Maker Studios, ostatecznie przekształcając tę sieć w Disney Digital Network w 2017 roku.
