Wraz z wprowadzeniem nowych komputerów MacBook Pro na początku 2011 r. Apple stało się pierwszym producentem wykorzystującym technologię Thunderbolt firmy Intel, która zapewnia szybkie przesyłanie danych i wideo na urządzenia komputerowe.
Thunderbolt pierwotnie nazywał się Light Peak, ponieważ Intel zamierzał wykorzystać technologię światłowodów; stąd odniesienie do światła w nazwie. Light Peak miał służyć jako optyczne połączenie, które pozwalałoby komputerom przesyłać dane z niesamowicie szybkimi prędkościami; byłby używany zarówno wewnętrznie, jak i jako zewnętrzny port danych.
Gdy Intel opracował tę technologię, stało się oczywiste, że poleganie na światłowodzie dla połączenia zwiększy znacząco koszty. W efekcie, który obniżył koszty i wprowadził technologię na rynek szybciej, Intel wyprodukował wersję Light Peak, która może działać na okablowaniu miedzianym. Nowa implementacja zyskała również nową nazwę: Thunderbolt.
Piorun działa z szybkością 10 Gb / sw kierunku dwukierunkowym na kanał i obsługuje dwa kanały w swojej początkowej specyfikacji. Oznacza to, że Thunderbolt może wysyłać i odbierać dane jednocześnie z szybkością 10 Gb / sw każdym kanale, co czyni Thunderbolt jednym z najszybszych portów danych dostępnych dla urządzeń konsumenckich. Aby porównać, obecna technologia wymiany danych obsługuje następujące szybkości transmisji danych.
| Berło | Prędkość | Uwagi |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mb / s | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gb / s | |
| Firewire 400 | 400 Mb / s | |
| Firewire 800 | 800 Mb / s | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gb / s | Nie używane przez Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Nie używane przez Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gb / s | |
| SATA 2 | 3 Gb / s | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Piorun 1 | 10 Gb / s | na kanał |
| Piorun 2 | 20 Gbps | na kanał |
| Piorun 3 | 40 Gb / s | na kanał. wykorzystuje złącze USB-C |
Jak widać, Thunderbolt jest już dwa razy szybszy niż USB 3 i jest znacznie bardziej wszechstronny.
DisplayPort i Thunderbolt
Thunderbolt obsługuje dwa różne protokoły komunikacyjne: PCI Express do przesyłania danych i DisplayPort do informacji wideo. Oba protokoły mogą być używane jednocześnie na pojedynczym kablu Thunderbolt.
Dzięki temu Apple może używać portu Thunderbolt do sterowania monitorem z gniazdem DisplayPort lub mini DisplayPort, a także do podłączania zewnętrznych urządzeń peryferyjnych, takich jak dyski twarde.
Łańcuch Stokrotny Pioruna
Technologia Thunderbolt wykorzystuje łańcuch stokowy do połączenia w sumie sześciu urządzeń. Na razie ma to praktyczne ograniczenia. Jeśli zamierzasz używać Thunderbolt do sterowania wyświetlaczem, musi to być ostatnie urządzenie w łańcuchu, ponieważ obecne monitory DisplayPort nie mają portów szeregowych Thunderbolt.
Długość kabla Thunderbolt
Thunderbolt obsługuje kable przewodowe o długości do 3 metrów w segmencie łańcuchowym. Kable optyczne mogą mieć długość do kilkudziesięciu metrów. Oryginalna specyfikacja Light Peak wymagała kabli optycznych o długości do 100 metrów. Specyfikacje Thunderbolt obsługują zarówno połączenia miedziane, jak i optyczne, ale okablowanie optyczne nie jest jeszcze dostępne.
Kabel optyczny Thunderbolt
Port Thunderbolt obsługuje połączenia za pomocą okablowania przewodowego (miedzianego) lub optycznego. W przeciwieństwie do innych złączy o podwójnym działaniu port Thunderbolt nie ma wbudowanych elementów optycznych. Zamiast tego Intel zamierza tworzyć kable optyczne, które mają wbudowany transceiver optyczny na końcu każdego kabla.
Opcje zasilania Thunderbolt
Port Thunderbolt może zapewnić do 10 watów mocy za pomocą kabli Thunderbolt.
Niektóre urządzenia zewnętrzne mogą więc być zasilane z magistrali, w ten sam sposób, że niektóre urządzenia zewnętrzne są zasilane przez USB.
Peryferyjne urządzenia peryferyjne
Po raz pierwszy wydany w 2011 roku, nie było natywnych urządzeń peryferyjnych z obsługą Thunderbolt, które mogłyby połączyć się z portem Thunderbolt Maca. Apple dostarcza kabel Thunderbolt do mini DisplayPort i ma adaptery dostępne dla Thunderbolt z wyświetlaczami DVI i VGA, a także z adapterem Firewire 800.
Urządzenia innych producentów zaczęły pojawiać się w 2012 roku, a obecnie istnieje wiele urządzeń peryferyjnych do wyboru, w tym wyświetlacze, systemy pamięci masowej, stacje dokujące, urządzenia audio / wideo i wiele innych.
