Adam Rippon stał się popularną marką z dnia na dzień, przygotowując się do Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2018 w Pyeongchang i startując w nich. Odszedł nie tylko jako brązowy medalista, ale także jako pierwszy gej otwarcie, który stworzył drużynę olimpijską w USA, i jako pierwszy wygrał medal na igrzyskach zimowych.
Od czasu, gdy jest gejem, wydaje się, że jest gejem i towarzyszy mu właściwie w każdej napisanej o nim historii. Ma nadzieję, że pewnego dnia on i inni „gejowscy olimpijczycy” będą po prostu nazywani „olimpijczykami”, tak jak wszyscy inni sportowcy wokół nich. Ale to przeskakuje do dnia, w którym ta grupa jest większa. Na razie jest pierwszym i jednym z dwóch otwarcie homoseksualnych mężczyzn, którzy reprezentują USA na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, wraz z narciarzem Gusem Kenworthym.
Podczas gdy Rippon nie może się doczekać przyszłości, w której orientacja seksualna sportowca nie będzie stale wskazywana, zdaje sobie sprawę ze znaczenia tego, co zrobił, i mówi z pasją o dobru, jakie z tego wyniknie.
„Wydaje mi się, że dzięki temu wiele dzieci zyska uznanie tego, kim są” - mówi, rozmawiając przez telefon z grupą reporterów. I „kiedy jesteście tym, kim jesteście, prawie zyskujecie tę supermoce, w której wiecie, że możecie zrobić wszystko”.
Szybko uznaje osoby w przeszłości, które pomogły utorować drogę i wierzy, że pod pewnymi względami „bycie pierwszym to tylko losowanie”, mówi. „Oczywiście wcześniej byli inni sportowcy homoseksualni. Ale nie sądzę, żeby kiedykolwiek czuli się komfortowo, aby wyjść i rywalizować w tym samym czasie - dodaje. „Ci inni sportowcy, którzy pojawili się później, dali wszystkim pewność siebie, aby odnieść sukces i być tym, kim jesteś”, ale ważne jest również, aby publiczność widziała sportowca, który jest na zewnątrz, wciąż konkurując.
Rippon jest najstarszy w rodzinie sześciorga dzieci ze Scranton w stanie Pensylwania. Zaczął jeździć na łyżwach w wieku 10 lat, a następnie wygrał Grand Prix Juniorów w 2007 roku i Mistrzostwa Świata Juniorów w 2008 i 2009 roku. Nie dostał się do drużyny USA na Igrzyskach Olimpijskich 2010 w Vancouver - choć został wybrany jako zastępca - i stracił szansę na przejście do następnych meczów w Soczi po słabym występie, który zakończył na ósmym miejscu w mistrzostwach kraju w 2014 roku.
Prawie przestał jeździć na łyżwach, ale dwa lata później wrócił, by wygrać te same zawody. Złamał nogę w 2017 roku i prawie stracił ostatnią szansę ze spadkiem na mistrzostwach 2018. Zanim pojawiły się mecze Pyeongchang, Rippon był najstarszym amerykańskim łyżwiarzem figurowym, który zadebiutował na igrzyskach olimpijskich od 1936 roku.
Dorastając, trudno było zignorować stereotypy i założenia, które ludzie poczynili na temat męskich łyżwiarzy. W tym samym czasie Rippon powiedział The New York Times, że bycie gejem w tym sporcie jest jak tabu. „Kiedy byłem młodszy, starałem się być kimkolwiek innym niż gejem” - powiedział. „Wszyscy nazywają cię gejem, gdy jesteś młody:„ Och, jeździsz na desce, jesteś gejem ”. Mówisz: „Nie, nie jestem!” Ale w środku jesteś, tak, jesteś bardzo gejem. ”
Wyszedł w 2015 roku w sposób, który odzwierciedla jego nadzieje na przyszłość: cicho i swobodnie. Mówił o tym krótko w środku długiego wywiadu z magazynem SKATING , w którym na okładce jego październikowego numeru ukazał się on i jego najlepszy przyjaciel, kolega skater Ashley Wagner.
„Kiedy sportowcy wychodzą i mówią, że są gejami, to staje się trochę bardziej normalne i mniej ważne - szczególnie w społeczności sportowej”, powiedział w czasopiśmie. „Bycie gejem nie jest czymś, co mnie definiuje. To, co mnie definiuje, to to, czego zawsze nauczyła mnie mama: traktować wszystkich z szacunkiem, być zawsze pracowitym i życzliwym ”.
Wywiad nie rozpoczął się ani nie zakończył; dotknęli go i ruszyli dalej. Mimo to mówi: „to niewiarygodne, nie mogę nawet powiedzieć, jak wielką różnicą było dla mnie wyjście przed i po wyjściu”. Zdobył pewność siebie, by dokonywać artystycznych wyborów, których chciał, i być jego pełnym samodzielnie na lodzie i poza nim.
To jego ciągła szczerość i otwartość, a także jego osobowość i humor sprawiły, że od względnego nieznanego stał się ikoną przed swoim pierwszym i ostatnim występem olimpijskim.
Po powrocie do Stanów udzielił wywiadu wielu publikacjom, pojawił się w The Ellen DeGeneres Show , uczestniczył w Oscarach, był gospodarzem gali Trevor Project, otrzymał Nagrodę Widoczności Kampanii Praw Człowieka, został uhonorowany podczas National Gay and Lesbian Gala Best of the Best Izby Handlowej, wsparła Program Ambasadorów Kampusu GLAAD przy pomocy internetowej zbiórki pieniędzy, została wpisana na listę najbardziej wpływowych osób TIME 100 i pozowana do wydania Body ESPN.
Jego doświadczenie i platforma, którą niedawno zdobył, sprawiają, że chce zapłacić dalej. „Czasami bycie pierwszym może być przerażające”, mówi, i to prawda, czy to najpierw kraj, czy rodzina. Dla Rippona przerażenie było być pierwszym sportowcem, który był homoseksualistą otwarcie homoseksualistą zmierzającym na Zimowe Igrzyska Olimpijskie, ale straszniejsze było to, że jako pierwszy w rodzinie poszedł na igrzyska.
„Teraz chcę wzmocnić pozycję innych ludzi, którzy chcą być pierwszymi, którzy robią inne rzeczy” - mówi Rippon. Jest „tylu ludzi, którzy dali mi głos. Chcę być w stanie zrobić to samo dla innych. ”
