Biuro burmistrza Michaela Tubbsa w Stockton City Hall bardziej przypomina pokój w akademiku niż miejsce pracy urzędnika miejskiego. Dobrze używana tablica, pełna kolorowych bazgrołów, stanowi centralny element pokoju. Inspirujące cytaty z Biblii i rapera J. Cole'a - „wszystko jest możliwe, musisz marzyć, jakbyś nigdy nie widział przeszkód” - wykrzycz z malowanych ścian, które opisuje jako „spokojny, ale energiczny” błękit.
W rzeczywistości niektóre czarno-białe dzieła sztuki, które wisi na ścianach - portret Fredericka Douglassa i kultowe zdjęcie Muhammada Alego stojącego nad Sonnym Listonem - zostały zainspirowane plakatami, na które codziennie patrzył w swoim akademiku w Stanford Uniwersytet.
Ale to jest zrozumiałe. W wieku 27 lat Tubbs jest zaledwie pół dekady po studiach. Jest najmłodszym burmistrzem wybranym w historii Stockton - w rzeczywistości według jego personelu najmłodszym w kraju, który poprowadzi każde miasto tej wielkości, a także pierwszym afroamerykańskim burmistrzem swojego rodzinnego miasta.
„Pierwszymi, którymi byłem podekscytowany, było to, że jako pierwszy z całej mojej rodziny poszedłem do college'u, a jako pierwszy w mojej szkole do Stanford”, śmieje się. „To były moje pierwsze ekscytacje. Nie miałem zamiaru być burmistrzem Stockton, nie mówiąc już o pierwszym z czegokolwiek tutaj.
Podobnie jak wielu młodych ludzi, Tubbs kiedyś sądził, że sukces oznacza opuszczenie Stockton, 310 000 mieszkańców, które było znane jako największe miasto w kraju, które ogłosiło bankructwo, zanim Detroit przejął ten tytuł.
W młodym roku spędził kwartał w Waszyngtonie, gdzie przebywał w Białym Domu Obamy, gdzie przez 12 godzin badał burmistrzów i rady. „Na początku nienawidziłem tego” - mówi. Ale widział społeczności, które kiedyś były Stocktonem i „dowiedział się na poziomie lokalnym, co robią ludzie”.
Kiedy tego roku kuzyn został zamordowany na imprezie z okazji Halloween, wiedział, że zmiana jest bardziej potrzebna w Stockton niż kiedykolwiek wcześniej - i że on i społeczność, w której dorastał, nie mogli się doczekać, aż ktoś inny się wydarzy.
„Zbieżność tych dwóch idei, widząc, jak lokalni urzędnicy robią różnice ze swoimi społecznościami, w połączeniu z faktem, że mój kuzyn został zamordowany w społeczności, z której pochodzę, skłonił mnie do myślenia i skłonił mnie do powrotu do Stockton”, powiedział mówi. W 2012 roku, zaledwie kilka miesięcy po ukończeniu Stanford, został wybrany do Rady Miasta. Cztery lata później wygrał wyścig burmistrza z nieco ponad 70% głosów.
Półtora roku po pierwszej kadencji Tubbs stoi na skraju kolejnego: uczynienia Stockton pierwszym amerykańskim miastem, które wdrożyło program pilotażowy o podstawowym dochodzie, który dałby co najmniej 100 rodzinom 500 dolarów w gotówce na miesiąc, nieskrępowany.
„Ubóstwo, moim zdaniem, stanowi sedno wszystkich problemów, przed którymi stajemy jako wspólnota”, mówi. „Po prostu myślałem:„ Co możemy zrobić inaczej? Co możemy zrobić, aby naprawdę przesunąć kopertę, a przynajmniej, jeśli nie jesteśmy w stanie stworzyć realnej polityki, rozpocząć rozmowę? ”
Dla Tubbsa jest to rozmowa, w której jest głęboko zakorzeniony. Dorastał, obserwując, jak matka walczy o zapłatę rachunków, podczas gdy jego ojciec był w więzieniu i poza nim z powodu różnych przestępstw. (Jego ojciec odsiaduje obecnie dożywocie za porwanie i rozbój).
Dodatkowe 500 dolarów miesięcznie dla jego matki wtedy „oznaczałoby znacznie mniej stresu i niepokoju, co oznaczałoby znacznie mniej stresu i niepokoju dla mnie jako dziecka”, powiedział Tubbs. „Mogła przestać chodzić do kas gotówkowych wcześniej, prawdopodobnie mogła sobie pozwolić na zdrowsze jedzenie niż fast food. Mogła zacząć oszczędzać pieniądze. ”
Dzięki uniwersalnemu programowi pilotażowemu o podstawowym dochodzie Tubbs wie, że zwrócił uwagę świata na Stockton, co stanowi dodatkową presję na i tak już stresującą pracę. Ale jest na to gotowy.
Poza tym Tubbs jest przyzwyczajony do krytyki. Na początku tego roku wielu wyborców oskarżyło go o wszystko, od przyjmowania wypłat po niewystarczające działania w celu obniżenia wskaźnika przestępczości w mieście i wykorzystywania miasta jako odskoczni politycznej ( ale grupa nie dotrzymała terminu zgłoszenia).
Niestety, powiedział Tubbs, wiele z tego wynika z bycia pierwszym czarnym burmistrzem i najmłodszym. Nadal otrzymuje swoją część rasistowskiej poczty nienawiści, a wiadomości, które nie są rasistowskie, szydzą z jego wieku. „Nie ma cię już w Stanford, a Stockton nie jest klasą”, napisała jedna kobieta w grupie Recall Tubbs na Facebooku.
W takich chwilach Tubbs przypomina sobie, że został wybrany na to stanowisko: „Bez względu na to, co ludzie mogą myśleć o moim wieku lub rasie, więcej osób uważa, że nie dam rady.”
„Dla mnie największym zmartwieniem nie jest wywieranie zbyt dużej presji na siebie, aby stawić czoła każdemu uprzedzeniu i zwalczać każdą niewiedzę. To tylko duży nacisk na jedną osobę ”- mówi. „Po prostu skupiam się na wykonywaniu pracy. Ludzie mogą przyjmować dowolne założenia, ale nie mogą kwestionować pracy. ”
