Kiedy Debbie Sterling aplikowała na studia, jej nauczycielka AP Calculus zapytała, na czym zamierza studiować. Podobnie jak wielu starszych uczniów liceum, Debbie była niezdecydowana. Widząc, że konsekwentnie zdobywała najwyższe wyniki w swojej klasie, jej nauczyciel od niechcenia zasugerował, że rozważa inżynierię.
Zalecenie utknęło w Debbie. Poszła do Uniwersytetu Stanforda i zainspirowała ją profesor David Kelley, założyciel firmy IDEO zajmującej się projektowaniem i innowacjami. Debbie była zafascynowana zasadami tego, co profesor Kelley nazwał „produktem skoncentrowanym na człowieku” - projektowaniem mającym na celu poprawę życia ludzi - i pracowała z zapałem do pewnego stopnia inżynierii mechanicznej.
Ale Debbie, jak wielu w jej butach, była jedną z niewielu kobiet na większości kursów inżynierskich i zaczęła się zastanawiać, dlaczego stosunek ten był tak wypaczony. Niewiele profesorów w jej dziale dorównało niewielu widocznym mentorom dla aspirujących kobiet inżynierów. „Nie możesz być tym, czego nie widzisz” - uzasadnia Debbie. Po zagłębieniu się w statystyki dotyczące nierówności płci w naukach ścisłych, technologii, inżynierii i matematyce (STEM) wyróżniało ją kilka wyników: tylko 11% inżynierów w Stanach Zjednoczonych to kobiety. Co więcej, dziewczęta zaczynają tracić zainteresowanie matematyką i nauką już w wieku 8 lat.
Ponieważ nie ma jednoznacznych dowodów na istnienie wrodzonych różnic między płciami w zdolności STEM, Debbie doszła do wniosku, że musi istnieć różnica w sposobie socjalizacji młodych dziewcząt i chłopców. Przechodząc przez sklep z zabawkami, trudno nie zostać wizualnie zbombardowanym przez ogromną rozbieżność między alejkami z zabawkami: nawa dla dziewcząt jest w przeważającej mierze różowa, pełna lalek i fantazji księżniczek, a chłopcy mają do wyboru takie zestawy, jak zestawy erekcji i zestawy chemiczne.
Zafascynowana Debbie wkrótce zanurzyła się w literaturze naukowej na temat wzorców zabaw dla dzieci i rozmawiała z wieloma ekspertami w dziedzinie rozwoju dziecka i neuronauki. Po roku dokładnych badań różnic między płciami stało się jasne: istniała duża rozbieżność w zabawkach dostępnych na rynku. Te stworzone dla dziewcząt nie rozwijały swoich zainteresowań ani talentu w umiejętnościach związanych ze STEM w taki sam sposób, jak zabawki dla chłopców. „Odkryłem, że istnieje jedna widoczna bariera dla dziewcząt w rozwijaniu umiejętności, które zapewniają im sukces w inżynierii”, mówi Debbie. „Chłopcy zwykle mają zaawansowane umiejętności przestrzenne i są bardziej pewni swojej umiejętności budowania, dlatego tak bardzo uwielbiają zabawki konstrukcyjne. Tymczasem dziewczęta mają lepsze umiejętności werbalne, ale nie mają zbytniej pewności siebie, jeśli chodzi o budowanie. ”
Ze swoim doświadczeniem w projektowaniu produktów i pasją zachęcania większej liczby dziewcząt do poszukiwania dziedzin STEM, Debbie zaczęła rozwijać pomysł na zabawkę, która kieruje podstawowymi umiejętnościami przestrzennymi potrzebnymi do inżynierii, a jednocześnie odwołuje się do ciekawości i zainteresowania młodych dziewcząt opowiadaniem historii. Wkrótce jej pomysł stał się wszechobejmujący - zaczęła o nim myśleć nieustannie i wiedziała, że chce realizować go w pełnym wymiarze godzin. I tak w marcu 2012 r. Założyła własną firmę zajmującą się zabawkami GoldieBlox.
GoldieBlox stara się łączyć opowiadanie z budową w sposób, który jest wciągający, zabawny i odpowiedni dla rozwoju dziewcząt w wieku 5-9 lat. Łącząc odpowiednie ilości nauki przestrzennej i werbalnej z towarzyszącą interaktywną przygodą z e-bookami, pierwszy produkt Debbie, GoldieBlox i Spinning Machine, zebrał ponad ćwierć miliona dolarów na Kickstarter i jest obecnie w produkcji, aby wysłać do chętnych klientów w lutym 2013.
Debbie i zespół GoldieBlox są również zajęci pracą nad ekscytującymi partnerstwami i pomysłami na przyszłe zabawki, w tym zestawy przeznaczone dla młodszych i starszych grup wiekowych, a także zabawki, które chłopcy będą się cieszyć tak samo jak dziewczęta. „Tworzę firmę zajmującą się zabawkami, która uczy małe dziewczynki, czym jest inżynieria, dzięki czemu jest zabawna i dostępna tak, jak zestawy Lego i Erector dla chłopców od ponad 100 lat”, mówi Debbie. „Upewniam się, że dziewczyny nie muszą polegać na przypadkowym komentarzu nauczyciela, aby zrealizować swoją pasję do inżynierii”.
Jeśli więc szukasz wyjątkowego i zabawnego sposobu na zainspirowanie młodego inżyniera w swoim życiu, sprawdź GoldieBlox (GoldieBlox i Spinning Machine są dostępne w przedsprzedaży w GoldieBlox.com).
Lub, jeśli jesteś jak Debbie, z własnym marzeniem, które chciałbyś zamienić w rzeczywistość, oto jej rada: nie pozwól, aby twoje marzenie zejść na dalszy plan. „To musi być obsesja” - dodaje. Jednocześnie ostrzega, powinieneś być pragmatyczny. Przygotuj się finansowo i emocjonalnie na nieodłączne ryzyko związane z przedsiębiorczością. Odrabiaj pracę domową, dowiedz się wszystkiego, co możesz na temat dziedziny, którą jesteś zainteresowany, i rozmawiaj na ten temat z jak największą liczbą osób. I w końcu idź na całość !
