Dziesięć lat.
To standardowy harmonogram spłat większości pożyczek studenckich. A dla tych, którzy odraczają lub mają więcej niż jedną pożyczkę, aby spłacić swoje wykształcenie wyższe, może to potrwać znacznie dłużej - nawet do 25 lat dzięki rozszerzonemu planowi płatności.
Ale niektórzy ludzie po prostu nie mają na to czasu . Chcą teraz nie mieć długów. Lub zdecydowanie zanim minie dekada (lub trzy). Są ludźmi podobnymi do tych kreatywnych absolwentów - potrzebowali tylko kilku lat i odrobiny pomysłowości, aby stać się całkowicie wolnym od długów studenckich.
Człowiek i jego van
W 2006 r., Kiedy Ken Ilgunas ukończył uniwersytet w Buffalo z „bezużytecznym” dyplomem ze sztuk humanistycznych w zakresie historii i języka angielskiego, miał 32 000 USD zadłużenia na kredyty studenckie - i nie miał perspektyw na pracę.
„Złożyłem podanie na 25 płatnych staży w gazetach … i zostałem odrzucony ze wszystkich 25” - mówi. „Myślałem, że mam dość dobre kwalifikacje: przez dwa lata byłem studentem języka angielskiego i redaktorem mojej gazety studenckiej, a także odbyłem bezpłatny staż w lokalnym tygodniku. Ale nie miałem żadnych powiązań i przypuszczam, że jeszcze nie nauczyłem się sztuki ubiegania się o pracę. ”
Zdeterminowany, by zarabiać pieniądze, Ilgunas spakował się i przeniósł do Coldfoot na Alasce, gdzie pracował jako pokojówka latem między czwartym a piątym rokiem studiów. „Zawsze marzyłem o dzieciństwie, by mieszkać na Alasce”, mówi 30-latek. „Kiedy więc poszukiwanie pracy okazało się trudne, postanowiłem tam wrócić - tym razem pracować jako przewodnik wycieczek samochodowych”.
Przez następne trzy lata podejmował inne dziwne prace - niektóre dosłownie „dziwne”, na przykład kiedy pływał przez Ontario w Kanadzie, aby transportować podróżników (ludzi, którzy żyją i ubierają się jak XVIII-wieczni handlarze futer), dopóki nie spłacił cała pożyczka studencka. „Zadłużenie z tytułu pożyczek studenckich może cię związać na wiele sposobów”, mówi. „Chciałem to szybko spłacić, aby być wolną osobą”.
A kiedy już to spłacił, nie chciał wracać do długów, ale chciał uzyskać dyplom ukończenia sztuk wyzwolonych. Tym razem, zamiast gromadzić dług, Ilgunas postanowił go całkowicie uniknąć - mieszkając na kampusie Uniwersytetu Duke w samochodzie dostawczym Ford Econoline z 1994 roku, który znalazł na Craigslist.
Przez dwa i pół roku Ilgunas mieszkał i gotował w furgonetce, przeżył chłód i upały w Północnej Karolinie w furgonetce - i ostatecznie napisał książkę o swojej nowatorskiej sytuacji życiowej. „Z pewnością był to praktyczny środek” - mówi. „Ale to była także przygoda”.
Dziś Ilgunas mieszka na farmie w Karolinie Północnej i przygotowuje się do trasy po książce, gdzie ma nadzieję podzielić się swoim motto z masami. „Jeśli się czegoś nauczyłem” - mówi - „to życie, które nie było w połowie dzikie, to życie w połowie żyło”.
Myślała poza (amerykańskim) pudełkiem
Holly Morganelli, lat 32, miała 60 000 USD zadłużenia studenckiego na swoje nazwisko, co było zrozumiałe, że po pięciu wywiadach zarówno na Uniwersytecie Columbia, jak i na Uniwersytecie Yale, nie mogła znaleźć pracy jako bibliotekarz - pomimo tego, że ma tytuł magistra w dziedzinie bibliotekoznawstwa .
Opuściła więc kraj, aby uczyć angielskiego w Buenos Aires, zanim ostatecznie znalazła pracę w Katarze jako bibliotekarz w muzeum sztuki nowoczesnej - gdzie otrzymywała miesięczną pensję wolną od podatku i opłacała wszystkie swoje zakwaterowanie, w tym posiłki pierwsze trzy miesiące. Jako obywatelka amerykańska Morganelli nadal musiała składać podatki w USA, ale była zwolniona z płacenia.
„Byłem w stanie zaoszczędzić duży procent moich zarobków i spłaciłem duże długi”, mówi Morganelli, która całkowicie spłaciła pożyczki studenckie w niecałe dwa lata. „Czułem się tak dobrze, jak je wymazać, zamiast jeździć ciężarówką wraz z niekończącymi się miesięcznymi płatnościami”.
W trakcie tego procesu dowiedziała się również, że życie emigrantów jest dla niej odpowiednie: Morganelli mieszka teraz na Bahamach, ale chce wrócić do Kataru, gdzie jej mąż właśnie przyjął pracę. „Moja rada dla osób zmagających się ze spłatami kredytów studenckich polega na tym, aby w miarę możliwości zarzucić sieć daleko”, mówi. „Będzie stanowić dla ciebie wyzwanie, wzbogacić twoje życie i potencjalnie doprowadzić do uwolnienia się od długów”.
Couch-Surfing, aby spłacić dług College
Mimo że zrezygnowała z pracy, zanim otrzymała stopień public relations, Nikki Yeager wciąż była winna ponad 10.000 USD długu, kiedy opuściła Uniwersytet Syracuse. A jej praca jako trenera oprogramowania w Nowym Jorku obejmowała rachunki i czynsz miesięczny w wysokości 1000 USD - i to wszystko.
„Zjadłem tylko ramen”, mówi 24-latek. „I wciąż nic, co zrobiłem, nie wpłynęło na mój dług”.
Więc Yeager musiała podjąć drastyczne kroki: pozbyła się swojego mieszkania i technicznie stała się bezdomna. Potem zwróciła się do przyjaciół. „Zapytałam, błagałam i błagałam każdego przyjaciela, któremu musiałam pozwolić mi zostać na kanapie przez kilka dni” - napisała na xoJane. „Myślałem, że jeśli uda mi się zaangażować od czterech do pięciu osób, będę miał dodatkowy miesiąc pieniędzy. Gdybym mógł zgodzić się na więcej przyjaciół, miałbym jeszcze więcej. ”
Przez cały rok Yeager przeskakiwał między apartamentami (czasem przy pomocy strony Couchsurfing). „Wciąż pracowałam i prowadziłam typowe życie, przez co spanie na łóżkach przypadkowych ludzi i przyjaciół było trochę dziwne” - mówi. „Oprócz spłacenia długów starałem się spłacić gospodarzy, robiąc dziwne przysługi - naprawiając zatkane kanalizacje, dbając o zwierzęta domowe - co było męczące. Ale zdecydowanie było warto! ”
Teraz wolna od długów Yeager znów ma swoje mieszkanie, nadal pracuje jako trener oprogramowania i co miesiąc oszczędza połowę swojej wypłaty. „Zawsze oszczędzałam, więc teraz, kiedy nie mam długów, mogłam wrócić do starych, dobrych nawyków” - mówi.
Jej rada dla innych? „Nic w poświęceniach po drodze nie jest przyjemne, ale któregoś dnia jest coraz lepiej. W końcu możesz spojrzeć na swoje konto bankowe bez skrępowania - nawet jeśli dotarcie tam zajmuje rok. ”
