W ciągu ostatniej dekady pionierzy zrównoważonego rozwoju w przedsiębiorstwach poczynili postępy w zakresie sposobu, w jaki sektor prywatny myśli o środowisku.
Większość postępów dotyczy efektywności energetycznej, odnawialnych źródeł energii i ograniczenia zużycia zasobów naturalnych. W wielu przypadkach łatwo było przekonać osoby z pakietu C, że te wysiłki pozwolą zaoszczędzić pieniądze. Firmy konsumenckie stawiają sobie cele, mierzą ślady i uczynią swoją siedzibę zieloną. Dostawcy logistyczni zoptymalizowali trasy wysyłki w celu zmniejszenia emisji dwutlenku węgla, a przedsiębiorstwa energetyczne uwzględniły odnawialne źródła energii w swoich miksach mocy. Firmy takie jak Microsoft ustalają cenę za wykorzystanie węgla, a detaliści zmniejszają nieporęczne opakowania.
Ale teraz, gdy nisko wiszący owoc zniknął, pojawia się druga fala trudniejszych problemów, ponieważ firmy wciąż nie wymyślą, jak sobie z tym poradzić. Jednym z najbardziej niepokojących jest zielona chemia i toksyczne materiały w produktach konsumenckich. Co to dla ciebie znaczy? Potrzebne będą nowe zestawy umiejętności, aby sprostać temu wyzwaniu, a kontynuacja kariery w tym trudnym terenie może być świetnym sposobem, aby wyrobić sobie markę na trudnym rynku pracy.
Prawda jest taka, że grzebiemy w ciemności, jeśli chodzi o zrozumienie, w jaki sposób chemikalia w przedmiotach codziennego użytku wpływają na zdrowie ludzkie i środowisko. Oprócz strachu przed BPA w połowie 2000 roku większość konsumentów pozostaje nieświadomych możliwości potencjalnego powszechnego narażenia na toksyny. W porównaniu z innymi dziedzinami nauki zielona chemia jest po prostu zaniżona, biorąc pod uwagę skalę narażenia człowieka. Szacuje się, że same kosmetyki będą rynkiem o wartości 265 miliardów dolarów za trzy lata, szacuje firma badawcza Lucitel - ale ledwo wiemy, jaki wpływ te produkty mają na nasze zdrowie w dłuższej perspektywie.
W przypadku gleby, wody i powietrza istnieją co najmniej standardy toksyczności poparte 40-letnią nauką, które są powszechnie akceptowane. Nie dotyczy to produktów konsumenckich. Co te dziwne zapachy z plastikowych torebek robią dla twojego układu hormonalnego? Czy nasze szampony, mydła i płyny są naprawdę bezpieczne dla ludzi i środowiska? Co dzieje się, gdy leki przechodzą przez nasze ciała, trafiają do oceanów i rzek, a ostatecznie trafiają do ryb na talerzach naszych dzieci?
Na zeszłorocznej konferencji Sustainable Brands podzieliłem się taksówką z szefem ds. Zrównoważonego rozwoju dla dużej firmy kosmetycznej, która ubolewała nad faktem, że nawet jeśli firmy takie jak on poczyniły zdecydowane kroki w celu ograniczenia szkodliwych związków w swoich produktach, nadal nie ma pewności, w jaki sposób każda z tak zwanych bezpieczniejszych substancji chemicznych może oddziaływać ze sobą, tworząc toksyczne produkty uboczne. Nie ma również mapy drogowej dotyczącej „właściwego sposobu” tworzenia bezpiecznego produktu, nawet jeśli w pełni rozumiemy, jak ograniczyć niebezpieczne chemikalia.
Niektóre firmy reklamują włączenie bambusa lub kukurydzy do opakowań i produktów jednorazowego użytku. Ale przyjrzyj się bliżej: czy te drobne aktualizacje były wabikiem dla głębszego zrozumienia toksyczności w tak zwanych produktach ekologicznych? Czy ten „zielony” plastikowy kubek wykonany z kukurydzy naprawdę można poddać recyklingowi lub kompostować, czy może jest tylko trochę lepszy, ponieważ nie jest zrobiony z ropy naftowej? W jaki sposób mieszanie kukurydzy z innymi polimerami wpływa na ludzki układ rozrodczy?
Powstaje ruch, aby odpowiedzieć na te pytania, ponieważ liderzy tacy jak GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method i Steelcase zaczynają uznawać chemię materiałów w wytwarzanych i kupowanych przez siebie produktach. Tak jak widzieliśmy w przypadku emisji dwutlenku węgla, pierwszym krokiem będzie pomiar i ujawnienie. To godna podziwu praca, ale wkrótce będziemy potrzebować liderów biznesu i naukowców, aby zebrać się, aby wymyślić, jak podjąć działania. Domyślam się, że w najbliższej przyszłości wiele osób będzie próbowało rozwiązać równanie ekologiczne chemikalia.
Co zatem mogą zrobić początkujący profesjonaliści ds. Zrównoważonego rozwoju w tych kwestiach? Po pierwsze, musimy je lepiej zrozumieć. Wracasz do szkoły? Studiowanie chemii może być świetnym momentem, ponieważ problem ten najprawdopodobniej nabierze rozpędu w ciągu trzech do pięciu lat. Chcesz być swoim własnym szefem lub masz pomysł na rozwiązanie jednego z tych problemów? Startupy, które mogą zająć się bezpieczniejszymi produktami konsumenckimi, mogą w najbliższej przyszłości zwiększyć finansowanie, a nawet przejęcia, ponieważ korporacje starają się znaleźć sposób, jak sobie z tym poradzić. Pracujesz w firmie z branży chemicznej lub produktów konsumpcyjnych? Pomyśl o zagrożeniach dla twojego podstawowego modelu biznesowego, jeśli nie przewiduje się tych problemów. Sfrustrowani szefami firm, którzy nie uważają, że to ważne? Idź, wykorzystaj swoją inteligencję do pracy w innej firmie, która to robi.
Przewidywanie przyszłości to nie tylko zielony, to inteligentny biznes. I coraz częściej szansa na karierę.
- Grupa robocza ds. Środowiska
- Partnerstwo Target z GoodGuide
- Bez plastiku: Jak rzuciłem plastikowy nawyk i jak możesz to zrobić zbyt
- Berkeley Center for Green Chemistry
- Cradle to Cradle Products Innovation Institute
