Chcesz prowadzić własną firmę, ale nie masz pomysłów na przedsiębiorczość? Może powinieneś rozważyć fundusz wyszukiwania. Nigdy nie słyszałem o tym? Nic dziwnego.
W ciągu 28 lat, odkąd H. Irving Grousbeck opracował model przedsiębiorczości jako instrument inwestycyjny znany jako „fundusz wyszukiwania”, zyskał stosunkowo niewielką popularność poza programami MBA, takimi jak Stanford Graduate School of Business i Harvard Business School.
Oto, jak to działa: początkujący przedsiębiorca postanawia znaleźć firmę, którą może przejąć i prowadzić. Poszukiwacz pozyskuje kapitał początkowy od inwestorów, aby sfinansować swoje wyszukiwanie (średnia długość: 18 miesięcy), a następnie wraca do inwestorów poszukujących dodatkowego kapitału na przejęcie, gdy znajdzie odpowiedni cel. Jeśli przejęcie się powiedzie, wyszukiwarka przejmuje funkcję CEO i kieruje przejętą firmą.
Wyjaśniając model, starannie wybrałem zaimki: spośród ponad 150 początkujących przedsiębiorców, którzy poszukiwali funduszy na wyszukiwanie od 1984 r., Prawie żadna nie była kobietą.
W rzeczywistości, gdy nakłaniane są do zidentyfikowania kobiet, które próbowały znaleźć model funduszu wyszukiwania, przywódcy w niszowej społeczności inwestycyjnej nie mogą nazwać nikogo innego niż Karen Moriarty, dyrektor generalny Carillon Assisted Living, firmy, którą postanowiła założyć, a nie przejmować. inny poprzez jej fundusz wyszukiwania.
„To niedorzeczne”, mówi jeden z udanych poszukiwaczy braku kobiet-przedsiębiorców. Żartuje, że społeczność funduszu wyszukiwania jest „jak klub czeski bez sekwoi”. David Dodson, 15-letni weteran społeczności funduszu wyszukiwania, zgadza się. Opisuje nierównowagę płci wśród podmiotów finansujących przeszukiwanie jako „źródło zawstydzenia i dyskomfortu” dla całej społeczności funduszy wyszukiwania.
Zainteresowało mnie to: dlaczego kobiety są tak żałośnie niedostatecznie reprezentowane wśród przedsiębiorców funduszy wyszukiwania? Co powoduje ogromną nierównowagę płci?
Zacząłem od zbadania problemów strukturalnych, które mogą wykluczać kobiety - realiów ekosystemu funduszy wyszukiwania, które świadomie lub nie prowadzą do nierównowagi płci.
Niewiele modeli ról kobiecych
Kiedy zapytałem profesora Harvarda Business School Jima Sharpa, dlaczego uważa, że tak niewiele kobiet szukało funduszy na wyszukiwanie, jego odpowiedź była prosta: „Żadnych wzorów do naśladowania”. Pisałem już wcześniej o tym, że nie możesz być tym, czym jesteś zjawisko „nie widzę”, ponieważ dotyczy kobiet w branży technicznej, a przy braku kobiet i wzorców do naśladowania dla początkujących przedsiębiorców zajmujących się funduszami wyszukiwania, pojęcie to może mieć zastosowanie również tutaj.
Dyskryminacja ze strony przemysłu
Niektórzy wskazywali na bardziej podstępną barierę: dyskryminacja, szczególnie ze strony właścicieli przejmowanych firm, które jeden z byłych poszukiwaczy określa jako „słone stare psy”. Przeprowadzenie przejęcia funduszu wyszukiwania wymaga przekonania właścicieli do sprzedaży, ale niekoniecznie jest to po prostu na cenę - jest sprzedaż osobista. „Sprzedawcami są zazwyczaj mężczyźni w wieku 50–70 lat, którzy pochodzą z pokolenia, które może nie dawać wiarygodności kobiecie, która przejmie ich interesy”, wyjaśnia Sharp. Jim Ellis, odnoszący sukcesy fundusz wyszukiwania, ostrzega: „Czasami właściciel chce zobaczyć swoją młodszą wersję”.
Preferencje inwestorskie
Ale nie tylko właściciele firm postrzegają przedsiębiorców funduszy wyszukiwania jako następne pokolenie - inwestorzy też. Społeczność inwestorów w funduszach wyszukiwania jest zwartym kręgiem z wieloma udanymi organizatorami funduszy wyszukiwania. Czy mogą utrwalać klub dla chłopców? Zdecydowanie nie, mówi Dodson: „Wiem z pewnością, że inwestorzy nie są dyskryminowani.” Ellis zapewnia również, że inwestorzy chcieliby finansować więcej kobiet, ale przy tak niewielu kobietach próbujących uruchomić fundusze wyszukiwania, nie ma wielu możliwości dla inwestorów, aby ujawnili swoje preferencje. Może więc pytanie nie brzmi „czego inwestorzy chcą?”, Ale „dlaczego więcej kobiet nie wybiera tej ścieżki?”
Jeśli problem nie ma charakteru strukturalnego, być może nierównowaga płci odzwierciedla osobiste wybory - coś wrodzonego w kobietach, które zniechęca ich do kontynuowania przedsiębiorczości poprzez nabywanie.
Czynnik arogancji
Potrzeba pewnej pewności siebie (śmiem twierdzić, brawura), aby przekonać doświadczonych inwestorów, że pomimo względnego braku doświadczenia jesteś w stanie prowadzić firmę. Co więcej, niż w tradycyjnej przedsiębiorczości, fundusze wyszukiwania wymagają od przedsiębiorców, aby w obliczu niepewności wykazywali zaufanie do swoich umiejętności. Badania wykazały, że mężczyźni przeceniają swoje umiejętności, podczas gdy kobiety nie doceniają ich. Jeśli kobiety muszą być bardziej pewne siebie, jeśli chodzi o zdolność do wykonywania pracy, zanim się na to zgodzą, możliwe jest, że niepewność funduszu poszukiwawczego nie przemawia do kobiet.
Kiedy Sharp wymienia „wiarygodność” jako pierwszą jakość, jakiej szuka u odnoszącego sukcesy przedsiębiorcy zajmującego się funduszami wyszukiwania, zastanawiam się, czy zaufanie mężczyzn w obliczu niepewności może zaburzać pulę. Dodson nie zgadza się jednak z uznaniem umiejętności sprzedaży za najważniejszą cechę, jakiej szuka u kandydata. „Bravado byłoby negatywne” - podkreśla.
Wyzwania związane z planowaniem rodziny
Inni sugerują, że horyzont czasowy funduszu poszukiwawczego i prowadzenia przejętej działalności gospodarczej nie pasuje do harmonogramu planowania rodziny wielu kobiet. Od pozyskania funduszu do prowadzenia przejętej działalności, fundusz wyszukiwania może trwać 10 lub więcej lat profesjonalnego poświęcenia. „Fundusze związane z wyszukiwaniem to duże zobowiązanie” - wyjaśnia Dodson - „które mogą zakłócać plany założenia rodziny”. To powiedziawszy, nie jest jasne, że pozyskanie funduszy na wyszukiwanie wymaga znacznie dłuższego zaangażowania niż tradycyjna przedsiębiorczość. Mimo że kobiety są nadal niedostatecznie reprezentowane jako założyciele nowych firm, ich liczba w szeregach tradycyjnej przedsiębiorczości wciąż niepokoi liczbę funduszy na poszukiwanie.
Odblokowanie sekretu
Być może wyzwaniem jest to, że ścieżka funduszy wyszukiwania do przedsiębiorczości jest nadal w dużej mierze tajemnicą. Społeczność niszowa buduje swoje szeregi przede wszystkim dzięki ustnym i specjalistycznym kursom w elitarnych programach MBA, przy bardzo niewielkiej liczbie rekrutacji lub promocji tego modelu. „Dopiero niedawno społeczność funduszy wyszukiwania zaczęła mieć fundatorów„ drugiego pokolenia ”w„ młodszym wieku ””, wyjaśnia Sharp.
Wydaje się, że nie ma prostej odpowiedzi na pytanie: „Dlaczego kobiety nie szukają funduszy?”. Wyjaśnienia strukturalne i osobiste nie wydają się w pełni wyjaśniać braku równowagi, więc być może trzeba wprowadzić do modelu kobiety-przedsiębiorczynie.
A więc proszę bardzo: jeśli jesteś kobietą z przedsiębiorczymi ambicjami, być może fundusz wyszukiwania jest właśnie dla Ciebie. Centrum Studiów nad Przedsiębiorczością ma doskonałe zasoby dla osób rozważających fundusz wyszukiwania, z rocznymi raportami dotyczącymi wyników funduszu wyszukiwania i szczegółowymi dokumentami, które pomogą Ci zacząć.
