Kiedy Jennifer Bangoura przybyła do Mali latem 2008 roku, spędziła trzy miesiące w Bamako (stolica) na rygorystycznym szkoleniu językowym i technicznym.
Jako wolontariuszka ds. Środowiska Korpusu Pokoju musiała biegle posługiwać się językiem Bambara, głównym językiem kraju, i dobrze orientować się w kwestiach związanych z ochroną środowiska w regionie, takich jak pustynnienie, kiedy żyzna ziemia zamienia się w pustynię z powodu suszy i wylesiania.
Po zakończeniu treningu Bangoura przeniosła się do Zana, odległej wioski 1000 osób, położonej dziewięć godzin na północ od Bamako.
„Nie trzeba było długo czekać, aby czuć się zintegrowanym z tkanką społeczności” - dzieli się. „W Stanach Zjednoczonych znajomość osoby przez wiele lat może wymagać zaproszenia na imprezy towarzyskie, takie jak wesela i chrzty. W Mali wystarczy pokazać się, ponieważ Mali są tak hojni i gościnni. Tak, oczywiście, czasami była to walka, ale nigdy nie było trudno nawiązać z kimś rozmowę lub znaleźć przyjazną twarz. ”
Jako wolontariuszka w Zana przez dwa lata Bangoura współpracowała ze stowarzyszeniem kobiet i ich firmą zajmującą się masłem shea, pomagała niektórym grupom ogrodniczym w wiosce i pomagała grupie mężczyzn w budowie społecznościowego banku zbóż, w którym mogliby przechowywać zboża, takie jak proso, ryż i sorgo - podstawowe elementy malijskiej diety - aby przygotować się na czasy braku bezpieczeństwa żywnościowego.
Kiedy jej dwa lata dobiegły końca, Bangoura wiedziała, że chce zostać na co najmniej kolejny rok.
„Podczas gdy spędziłam dwa lata w wiosce”, wyjaśnia, „nadal nie wiedziałam wiele rzeczy, które ludzie zwykle kojarzą z Mali - muzyki, sztuki, fotografii”. Więc rozmawiała z nią dyrektor kraju i wymyślili sposób, by mogła zostać.
Przez następne dwa lata pracowała jako specjalista ds. Komunikacji i pomocy w finansowanym przez USAID projekcie edukacyjnym, którego celem było wykorzystanie radia do poprawy nauczania. Pisała historie sukcesu, fotografowała sesje szkoleniowe i śledziła zespół trenerów w całym kraju, aby dokumentować swoją pracę i dowiedzieć się więcej o programach czytania i pisania i ich realizacji.
Według Bangoury jej cztery lata w Korpusie Pokoju całkowicie zmieniły jej karierę.
„Kiedy po raz pierwszy dołączyłam, myślałam, że chcę kontynuować karierę na studiach muzealnych, skupiając się na sztuce afrykańskiej”, dzieli się. „Ale po rozpoczęciu trzeciego roku zakochałem się w pracy, która dla mnie była bardziej namacalna i wymagająca”.
Po powrocie do Stanów uzyskała dyplom ukończenia edukacji międzynarodowej. Pełniła kilka różnych zadań, od oficera programowego w globalnej organizacji zajmującej się rozwojem i edukacją po rolę, w której zarządzała sprawozdawczością finansową i programową dla siedmiu krajów Afryki Subsaharyjskiej. Dziś, jako specjalista ds. Usług kariery w 2U, świadczy usługi w zakresie rozwoju kariery i edukacji dla absolwentów, od życiorysu i recenzji listów motywacyjnych po strategię poszukiwania pracy i próbne rozmowy kwalifikacyjne.
„Uwielbiam wspierać moich uczniów, którzy realizują swoje zawodowe cele”, mówi Bangoura. „I naprawdę lubię pracować ze studentami z różnych dziedzin nauki, takich jak praca społeczna, pielęgniarstwo, analiza danych i wiele innych. Poznałem nowe gałęzie przemysłu i umożliwiam innym osiągnięcie maksymalnego potencjału zawodowego. ”
Przez całą karierę wolontariuszka Bangoury pomogła jej utrzymać ugruntowaną pozycję.
„To było kluczowe znaczenie dla mojego profesjonalnego kompasu” - wyjaśnia. „Pomogło ukształtować moją ścieżkę w Korpusie Pokoju - moja wolontariat w ogrodzie społecznościowym powoduje, że zostałem umieszczony w sektorze ochrony środowiska - i pomogło mi określić, gdzie leżą moje pasje. Nie miałem pojęcia, że chcę pracować w edukacji, dopóki nie zajmę stanowiska w projekcie USAID. ”
Ponadto Bangoura mówi, że nadal odgrywa dużą rolę w rodzajach firm, w których wybiera pracę. W 2U pracownicy otrzymują trzy dni Wolontariatu każdego roku, aby wesprzeć swoje pasje, co naprawdę przyciągnęło Bangourę. Dla niej „to przypomnienie, że firma traktuje swoich pracowników tak, jak traktuje jego klienci ”.
Wolontariat jest tak pozytywną siłą w życiu Bangoura, że zdecydowanie zachęca wszystkich do zaangażowania się w jakiś sposób.
„Po prostu wskocz i zacznij” - mówi. „Znajdź sposoby na zaangażowanie się w organizacje w znaczący sposób. Byłbyś zaskoczony, jak uziemiony może pomóc ci poczuć się w swojej społeczności, nawet jeśli nie ma cię tam bardzo długo. ”I hej, może nawet pomóc ukształtować twoją ścieżkę kariery.
