Wszyscy (dobrze) zdajemy sobie sprawę z różnic płciowych w biznesie i braku kobiet pełniących funkcje kierownicze i zasiadające w zarządach największych światowych firm.
Ale okazuje się, że luka nie zaczyna się w sali konferencyjnej - zaczyna się w szkole biznesu. Mimo że kobiety uczęszczają do szkół wyższych i studentów w takim samym tempie jak mężczyźni (w niektórych dziedzinach, w wyższej liczbie), są one szczególnie nieobecne w najlepszych programach MBA w kraju.
Organizacją, która próbuje to zmienić, jest Forté Foundation. Założona w 2001 r. Forté jest współpracą najlepszych firm i szkół biznesu współpracujących ze sobą w celu zmiany proporcji kobiet w biznesie - poprzez stypendia, konferencje i wydarzenia, możliwości nawiązywania kontaktów, zasoby internetowe i centra kariery oraz wiele innych. Usiedliśmy z dyrektorem wykonawczym Forté, Elissą Ellis-Sangster, aby dowiedzieć się więcej o tym, gdzie są kobiety, dlaczego ich brakuje i co możesz zrobić, aby to zmienić.
Jaka jest misja Forté Foundation?
Naszą wizją jest zapewnienie zasobów i narzędzi dla kobiet, które są zainteresowane zajmowaniem stanowisk kierowniczych w biznesie. Kładziemy duży nacisk na zwiększenie udziału kobiet w programach MBA i edukowanie młodych kobiet na temat korzyści płynących z edukacji biznesowej i tego, w jaki sposób ma ona zastosowanie w wielu różnych branżach i ścieżkach kariery.
Wydaje mi się, że czasami kobiety myślą o karierze biznesowej, nie zawsze myślą o zostaniu przedsiębiorcą lub pracy na zasadach non-profit - są tam inne ścieżki działalności niż praca na Wall Street. Jest tak wiele obszarów, w których MBA jest naprawdę odpowiednim stopniem.
Dlaczego szkoła biznesu jest tak dobrym wyborem?
MBA to świetny sposób na zbudowanie sieci i zdobycie bazy umiejętności, która jest niezwykle elastyczna i przenośna. Daje wgląd w wiele branż i wiele funkcji - i daje ci coś, co pomaga poruszać się po tych branżach. Jeśli Twoja branża się załamuje, masz wiele różnych sposobów, by wykorzystać to, czego się nauczyłeś i dostosować ją do innej branży lub obszaru funkcjonalnego.
Nie uważam też, że każdy potrzebuje MBA, aby zostać dyrektorem generalnym - istnieje wiele różnych sposobów, aby dostać się na szczyt. Ale myślę, że MBA daje ci ten przenośny i elastyczny stopień, tę sieć i dostęp, którego nie zapewnia wiele innych ścieżek kariery.
Liczba kobiet i mężczyzn w szkołach medycznych i prawniczych jest prawie równa, ale nie w szkołach biznesu. Dlaczego?
Myślę, że istnieje wiele czynników, takich jak brak wzorów do naśladowania i obawa o nieprzygotowanie ilościowe. Ponadto, gdy kobiety zaczynają mówić o swoich ścieżkach kariery, często nie pojawia się szkoła biznesu. Kobiety nie zawsze miały w rodzinie lub miejscu pracy kogoś, kto powiedziałby: „hej, MBA byłby dla ciebie świetnym pomysłem”. Wygląda na to, że mężczyźni prawie automatycznie otrzymali tę radę.
Myślę jednak, że czas jest również problemem. Gdy patrzysz na kobiety w programach MBA w niepełnym wymiarze godzin, na studiach wykonawczych i na pełnym etacie, możesz zauważyć nieco większą równość, ale gdy spojrzysz na najlepsze szkoły biznesu i ich programy w pełnym wymiarze godzin, nadal widzisz kobiety w tyle.
Ma to wiele wspólnego z powrotem do szkoły 2-3 lata po studiach - to o wiele większy krok niż zapisanie się na studia medyczne lub prawnicze zaraz po studiach, gdy nie jesteś tak ograniczony obowiązkami rodzinnymi lub nie jesteś utrzymanie się finansowo. Istnieje również awersja do ryzyka, że nie chcą popadać w długi i porzucić pracy, a oba te kroki są dla kobiet dużym krokiem.
Wreszcie, w przeciwieństwie do prawa i medycyny, gdzie wiesz, „Będę prawnikiem” lub „Będę lekarzem”, „Będę przedsiębiorcą” niesie ze sobą pewien poziom niepewność, która zwiększa komplikacje dla kobiet.
Co z ekonomią - czy to był czynnik w ostatnich latach?
Ekonomia zdecydowanie utrudnia. Dla kobiet odejście z pracy, gdy trzeba wrócić do szkoły w niepewnej gospodarce, to bardzo trudna sprzedaż. Ale myślę, że jest wiele rzeczy, które możemy zrobić: musimy zaangażować więcej kobiet w planach, w przeciwieństwie do skupienia się na liczbach rekrutacyjnych - potrzebujemy więcej kobiet, aby wziąć udział w GMAT, więcej kobiet, aby myśleć o szkole biznesu, więc widzimy wzrost liczby kandydatów.
Jakie masz porady dla kobiet myślących o szkole biznesu?
Decydowanie, która szkoła jest dla Ciebie najlepsza, jest bardzo ważne. Odwiedzaj szkoły, rozmawiaj z absolwentami, rozmawiaj z obecnymi uczniami. Określ ścieżkę kariery, którą chcesz, a następnie upewnij się, że szkoła ma dla Ciebie możliwości, gdy ukończysz szkołę i wydział zainteresowany w tej dziedzinie. Nie próbuj znaleźć szkoły, w której wszystko zmienisz i dopasujesz do siebie - upewnij się, że pasujesz do tej szkoły i że będzie cię wspierać i pomóc w rozpoczęciu kariery.
Wiele osób, zwłaszcza kobiet, decyduje się na pójście do lokalnych szkół, nawet jeśli nie jest to najlepiej dostosowane do ich zainteresowań zawodowych. Ale nie sprzedawaj się krótko. Nie bądź lokalny, ponieważ jest tańszy lub nie musisz się przeprowadzać - myślę, że kobiety często wybierają te opcje, ponieważ są mniej ryzykowne. Zachęcałbym ich do większego ryzyka!
I czytaj, czytaj, czytaj, czytaj, czytaj! Przeczytaj Wall Street Journal , Fast Company , Fortune lub Forbes . Nawet jeśli nie rozumiesz każdej koncepcji, dowiesz się, czy jesteś podekscytowany czytaniem jej każdego dnia. Pomoże Ci zrozumieć wszystkie różne obszary działalności i które są dla Ciebie interesujące.
Co dalej z Fundacją Forté?
Staramy się podwoić rozmiar naszej organizacji w ciągu najbliższych kilku lat, a to będzie oznaczać wiele nowych programów. Będziemy nadal zwiększać zasięg i powiązania z kobietami ze szkół wyższych i kobietami z wczesnej kariery - starając się zidentyfikować jak najwięcej z nich, którzy są zainteresowani i chcą kontynuować karierę MBA. Wnikamy głębiej w to, co możemy zrobić, aby pomóc kobietom wybrać szkoły biznesowe i przygotować się do szkoły biznesowej, a także współpracujemy z obecnymi kobietami MBA, aby dać im jak najwięcej możliwości skutecznego wprowadzenia ich w karierę.
