Nigdy nie zapomnę tego, co powiedział mi mężczyzna w barze po ukończeniu studiów. Zaciskając butelkę piwa rzucił mi twarde spojrzenie i powiedział: „Jesteś idealny - poza tymi zębami . Czy to ci nie przeszkadza?
W jakiś sposób wyczekiwałem odpowiedź i powiedziałem mu, że nie muszę być idealny. (aka, Oczywiście, że mi to przeszkadza, palancie.)
Przez lata mój uśmiech powstrzymywał mnie, zarówno w biurze, jak i poza nim. Moje zęby były zatłoczone i źle ustawione, a moje kły wskazywały wystarczająco, by wyglądać „wampirze”. Ciągle zakrywałam usta, kiedy mówiłam, i nigdy nie pokazywałam otwartego uśmiechu na zdjęciach. Gdybym to zrobił bez zastanowienia, błagałbym przyjaciół, aby zdjęli moje zdjęcia z Facebooka. Miałem zaciśnięty wargi uśmiech zarezerwowany dla bliskiej rodziny, przyjaciół i kolegów - wszyscy mówili mi, że powinienem „naprawdę się uśmiechać”. I zawsze bolało mnie podczas rozmów o pracę, że zatrudnianie menedżerów nie pamięta moich poświadczeń, spokoju i szybkich reakcji na pytania krzywej - ale moje zęby.
W zeszłym miesiącu skończyłem leczenie ortodontyczne, aby naprawić mój uśmiech. Nie mógłbym bardziej zakochać się w końcowych wynikach, ale nawet miesiąc lub dwa lata po leczeniu zauważyłem już dodatkowy wzrost pewności siebie po przejściu zębów w odpowiednie ustawienie. W rzeczywistości, kiedy miałem aparaty ortodontyczne, zasiliłem więcej relacji biznesowych i znalazłem większą dynamikę kariery niż kiedykolwiek wcześniej, nawet przeniosłem się na stanowisko kierownicze w pracy. I zaraz po zakończeniu leczenia wylądowałem swoją wymarzoną pracą (z uśmiechem).
Oto historia tego, jak zdecydowałem się na aparat ortodontyczny w wieku 29 lat - i dlaczego jest to najlepsza decyzja, jaką kiedykolwiek podjąłem w mojej karierze.
Decyzja
Przez lata ludzie zawsze pchali mnie po aparaty ortodontyczne (chociaż większość bardziej dyplomatycznie niż mężczyzna w barze), a przez lata odkładałem leczenie. Nie byłem kandydatem do stworzenia przejrzystych, prawie niezauważalnych systemów leczenia wyrównujących, takich jak Invisalign. Idea metalowych aparatów ortodontycznych była przerażająca - powtórki Brzydkiej Betty przemknęły mi przez głowę - i nie sądziłem, że stać mnie na koszty leczenia.
Tak więc, nigdy poważnie ich nie rozważałem - dopóki nie miałem znacznego zużycia szkliwa zębów i okazjonalnie ząbkowanego zęba z powodu mojego zgryzu. Zanim otrzymałem aparat ortodontyczny, rozmawiałem z moim ortodontą, dr Charlesem Waitem. Byłem niezdecydowany, a on sprawił, że rzuciłem prawdziwe spojrzenie na to, jak odłożenie leczenia będzie nadal wpływać na moje zdrowie jamy ustnej. Ponieważ miałem głęboki nadgryz, moje zęby biegłyby razem, powodując nieodwracalne uszkodzenie szkliwa. Powiedział mi, że w wieku 50 lat moje dolne zęby spadną do zgrubień. Jak się dowiedziałem, większość z nas nie zdaje sobie sprawy, że krzywe zęby lub nierówne odstępy między zębami mogą w rzeczywistości powodować zapalenie dziąseł, TMJ lub ostateczną utratę zębów.
W moim przypadku zdecydowałem, że jestem to winien nie tylko mojej obecnej jaźni, ale mojej przyszłości. Chciałem nawiązywać kontakty jak szef, prezentować i prowadzić spotkania z całkowitą pewnością siebie i oczywiście kontynuować wspinanie się po drabinie do bardziej wymagających ról. Patrząc w przyszłość, chciałem zobaczyć 50-letniego mnie jako wysoko postawionego dyrektora, a nie kogoś, kto walczy o przetrwanie w korporacyjnym świecie z bagażem na temat jej uśmiechu i utraty zębów. Wiedziałem, że nadszedł czas, aby wykonać mój ruch.
Pierwsze kroki
A co z moimi obawami? Po pierwsze, nie musiałem cierpieć przez metalowe zęby torów kolejowych. Większość ortodontów, podobnie jak moja, oferuje obecnie ortezy kosmetyczne dorosłym pacjentom. Szelki kosmetyczne, które nosiłem, w rzeczywistości zastosowały specjalną technologię dopasowywania kolorów, aby dopasować się do koloru moich zębów. Dopasowany drut łukowy w kolorze zębów i gumki sprawiły, że moje szelki były w zasadzie niewidoczne. Większość ludzi nie zauważyła, że mam aparaty ortodontyczne od razu, a jeśli tak, byli podekscytowani dla mnie lub komentowani z aprobatą lub zazdrością: „Też potrzebuję!”
Ponadto koszt nie był nadmierny - w rzeczywistości można go było łatwo pokryć, ograniczając wydatki na rzeczy niepotrzebne i zakupy. Chociaż zdecydowałem się zapłacić z góry, mój lekarz zaoferował różne opcje rozliczeń, takie jak dokonywanie małych miesięcznych płatności.
Po mojej konsultacji, korekcie zębów i kilku prześwietleniach, miałem aparaty ortodontyczne. Mój ortodonta podał mi z grubsza harmonogram półtora roku do dwóch lat. Przestrzegałem zasad noszenia gumki i ograniczeń dietetycznych (bez popcornu, masła orzechowego lub tragicznie czerwonego wina). Skończyłem noszenie aparatów ortodontycznych przez prawie dwa lata, ale było warto. (Plus, nie bolało, że sprawili, że wyglądam młodziej.)
Zdobywanie zaufania
Wiedziałem, że mój uśmiech byłby inny po zdjęciu szelek, ale nie miałem pojęcia, jak bardzo bym się zmienił, zanim jeszcze skorzystam z końcowych rezultatów. Nigdy nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo nienawidzę swoich zębów, a kiedy zaczęły się wyrównywać po zaledwie miesiącu, moja pewność siebie podwoiła się.
Zacząłem być osobą i profesjonalistą, którym zawsze chciałem być, poruszając się w sytuacjach towarzyskich i zawodowych z większym zaangażowaniem i pewnością niż kiedykolwiek wcześniej. Nie bałam się już spotkań z szefem ani wymian z kolegami na konferencjach. Kiedy spotkałem się z wyższym kierownictwem lub bezpośrednio skontaktowałem się z CEO, nie musiałem się dłużej powstrzymywać. Współpracując z zewnętrznymi agencjami, publikacjami i dostawcami, szybko nawiązałem relacje bez niepewności, że moje zęby mnie powstrzymują.
Gdy stałem się bardziej widoczny w firmie, mój uśmiech również. Uśmiechnąłem się do wszystkich, wnosząc więcej energii w spotkania i spotkania z zespołem wykonawczym. Byłem znany z ciągłego uśmiechu i pozytywnego nastawienia, które sprawiły, że stałem się przystępny, i byłem w stanie zbudować jedne z najbardziej realnych i znaczących relacji mojej kariery w tej firmie. Myślę, że plus fakt, że dokonywałem widocznej inwestycji w jakość mojego życia, zwiększyłem moją wiarygodność jako lidera. Moja nowa wytrwałość nie zajęła dużo czasu i kontynuowałem ciężką pracę, aby się opłacić w formie promocji.
Kilka dni po zdjęciu aparatów ortodontycznych przeprowadziłem wywiad na mój obecny koncert. Nie męczyłem się z krzywymi zębami - zamiast tego pchnąłem swoje portfolio i wiedzę ze stałym uśmiechem. Myślę, że ludzie wiedzą, kiedy się powstrzymujesz, i po raz pierwszy tego nie zrobiłem. I pomogło mi znaleźć wymarzoną pracę.
Patrząc wstecz po zakończeniu leczenia w aparatach ortodontycznych, jest to najbardziej pozytywna decyzja, jaką kiedykolwiek dla siebie podjąłem. Żałuję tylko, że nie starałem się wcześniej o leczenie, ale samodzielne podejmowanie działań jako osoba dorosła i płacenie za leczenie było dla mnie mocniejsze.
Jeśli rozważasz aparaty ortodontyczne - lub cokolwiek innego, jeśli o to chodzi - zachęcam do zastanowienia się, jak może to wpłynąć na twoją pewność siebie, twoje relacje i karierę. Dla mnie była to inwestycja w moją przyszłość - i taka, która już wypłaciła więcej dywidend, niż mogłem sobie wyobrazić.
