Tworzenie start-upu jest jak małżeństwo. Nie jest to decyzja podejmowana pochopnie i aby odnieść sukces, indywidualne interesy założycieli muszą ustąpić miejsca wspólnym interesom nowej firmy.
Istnieje również wiele ważnych kwestii prawnych do rozwiązania - to coś w rodzaju wstępnego, tylko o wiele bardziej skomplikowanego. Niestety, wielu przedsiębiorców skłania się do odroczenia tej formalności do czasu uzyskania finansowania lub upamiętnienia decyzji na odwrocie serwetki. I chociaż może to być w porządku dla twojego biznesplanu, ważne jest, aby najważniejsze kwestie - własność, kontrola i własność intelektualna, by wymienić tylko kilka - zostały sformalizowane przed rozpoczęciem działalności.
Ale biorąc pod uwagę twoje ograniczone zasoby, w jaki sposób ustalasz priorytety, które decyzje wymagają skupienia, czasu i (nie trywialnych) kosztów prawnych? Zidentyfikowaliśmy trzy najważniejsze kwestie, które należy rozwiązać od samego początku.
1. Formalizuj kontrolę
Zanim zaczniesz podejmować jakiekolwiek decyzje, upewnij się, że masz uzgodnienia kontrolne między tobą a twoimi współzałożycielami. Co ważniejsze, przedstaw je jasno w ostatecznych umowach (czytaj: uczyń to legalnym). Jeśli zaczekasz, aż założyciele nie zgodzą się na sformalizowanie sprawy, jesteś za późno.
Co najmniej ustalenia te powinny obejmować:
Świetna wiadomość? Istnieją zasoby, takie jak Workbench Założyciela Goodwin Procter, które pomogą ci przygotować te dokumenty za darmo.
2. Posiadaj własność intelektualną
Twoja firma musi wyraźnie posiadać (lub posiadać odpowiednią licencję na użytkowanie) adres IP, którego używasz do prowadzenia firmy - szczególnie jeśli Twoja firma jest napędzana technologią. Największe ryzyko wiąże się z tym, że opracowałeś swoje pomysły - lub oprogramowanie - będąc nadal zatrudnionym przez inną firmę.
Na początek, jeśli ty lub twoi współzałożyciele zaczęliście pracować nad swoim pomysłem, pracując w pełnym wymiarze czasu w innej firmie, musisz zapoznać się z umowami zawartymi z byłymi (lub obecnymi) pracodawcami. Często dokumenty te będą zawierać „postanowienie o przeniesieniu wynalazku”, które wymaga ujawnienia wszelkich wynalazków, które stworzyłeś w godzinach pracy lub które wykorzystały poufne informacje tej firmy, i może przyznać firmie prawo własności do tego adresu. Musisz upewnić się z góry, że nikt w twoim zespole nie jest związany żadnymi przepisami, które mogłyby spowodować zakwestionowanie własności intelektualnej twojej firmy.
Nie jest niczym niezwykłym, że umowy z byłymi pracodawcami zawierają klauzulę o zakazie pozyskiwania klientów (zakaz zachęcania klientów lub pracowników) oraz klauzulę o zakazie konkurencji (zakaz konkurowania na podobnym rynku). Uważaj na nie - tego rodzaju przepisy mogą utrudnić (jeśli nie niemożliwe) założycielowi pracę nad nowym start-upem w tej samej przestrzeni, co jej stara firma.
Klienci i partnerzy mogą również nalegać na posiadanie praw własności do twojego IP lub umów powierniczych IP. Start-upy często mają niewielką dźwignię negocjacyjną z klientami w wersji beta, ale nadal należy zachować ostrożność: przekazanie klientom tych praw własności intelektualnej może poważnie ograniczyć zdolność do działania i wartość w dalszej perspektywie.
Wreszcie, musisz założyć współzałożycieli, pracowników i konsultantów, aby zawarli umowę o powierzenie wynalazku, zachowanie poufności oraz zakaz umów i zakazów konkurencji ze swoim start-upem (zakładając, że dana osoba nie znajduje się w stanie takim jak Kalifornia, gdzie tego typu umowy nie są ważne). Zapewni to, że Twoja firma jest właścicielem wszystkich adresów IP opracowanych na początku działalności i jest chroniona, jeśli później pojawią się jakiekolwiek nieporozumienia - na przykład, jeśli założyciel lub pracownik odejdzie.
3. Chroń swój tajny sos
Z jednej strony nie powinieneś trzymać swojego świetnego pomysłu na biznes dla siebie - ale powinieneś uważać, aby ujawniać tylko tyle informacji o swojej firmie i produkcie, ile potrzebujesz, i wiedzieć, z kim rozmawiasz, gdy „ ponownie udostępniam te szczegóły. Na przykład w rozmowie z potencjalnym partnerem może być właściwe przedyskutowanie swojego pomysłu („co”), ale nie wykonania („jak”).
Należy jednak pamiętać, że może to nie być możliwe w przypadku potencjalnego klienta, który prawdopodobnie będzie chciał zrozumieć szczegóły Twojej technologii. W takim przypadku możesz poprosić klienta o podpisanie umowy o zachowaniu poufności (NDA), umowy prawnej stwierdzającej, że poufne informacje o Twojej firmie i jej technologii lub praktykach biznesowych nie mogą być ujawniane osobom trzecim. Pozwoli ci to dzielić się tym, czego potrzebujesz, z klientami, ale ochroni Twój tajny sos przed udostępnieniem opinii publicznej lub konkurencji.
Ponadto większość inwestorów nie podpisze umów NDA, ale dobrze jest zrobić staranność wobec inwestora (lub kogokolwiek innego w tej sprawie) przed przekazaniem im poufnych informacji. Na przykład powinieneś wiedzieć, czy VC ma konkurencyjną inwestycję w swój portfel i dowiedzieć się, jak poszczególne VC traktowały poufne informacje w przeszłości. Najłatwiejszym sposobem na to jest skontaktowanie się z innymi założycielami, którzy wzięli fundusze z danego VC - często chętnie podzielą się z Tobą, jak dobrze zostali potraktowani przez ich VC.
Gdy NDA nie jest właściwe, powinieneś podjąć kroki takie jak napisanie „Zastrzeżone i poufne” na przygotowanych materiałach, w tym datę i nazwisko odbiorcy. Chociaż nie zapewni to takiej ochrony, jak NDA, im bardziej wskażesz na poufny charakter swoich pomysłów i wysiłków, które podjąłeś, aby je chronić, tym bardziej prawdopodobne jest, że sąd opowie się po twojej stronie w jakichkolwiek przyszłych sporach.
Wyjście za mąż to świetna zabawa - i założenie nowej firmy również powinno być. Po drodze będą występować nierówności, ale jeśli skupiłeś się na trudnych decyzjach i legalnej pracy na początku (zamiast zajmować się nimi po pojawieniu się problemu), będziesz gotowy na sukces.
