Wejdź do jednej z największych kancelarii prawnych w kraju, a zobaczysz wyraźny obraz różnicy płci w kierownictwie. Podczas gdy mężczyźni i kobiety uczęszczają do szkół prawniczych w prawie równej liczbie, kobiety na poziomie partnerstwa - najwyższe szeregi prywatnych firm prawniczych - są nadal poniżej 20%, zgodnie z krajowym badaniem National Association of Women Lawyers. Nie zmieniło się to od czasu rozpoczęcia raportowania ponad pięć lat temu.
Inne statystyki pokazują, że od 30 do 45% kobiet odchodzi z zawodu prawnika w połowie kariery. Więc jaki jest powód rezygnacji? Dlaczego tak wiele kobiet odchodzi od prawa i czy można coś zrobić, aby zachęcić więcej kobiet do osiągnięcia pozycji lidera w tej dziedzinie?
Usiedliśmy z Susan Smith Blakely, emerytowaną partnerką kancelarii prawnej i autorką Best Friends at the Bar: What Women Needs About Career in Law and Best Friends in Bar: The New Balance for Today's Woman Lawyer, aby dowiedzieć się więcej - i uzyskać jej poradę dla każdej kobiety rozważającej dzisiaj legalną karierę.
Odsetek partnerek w kancelariach jest zaskakująco niski. Jak myślisz, dlaczego tak jest?
Przyczyną różnic w liczbie mężczyzn i kobiet na poziomie partnerstwa jest przede wszystkim to, że walka między życiem zawodowym a prywatnym dotyka kobiety inaczej niż mężczyzn. Kobiety zazwyczaj zgłaszają się na partnerstwo w wieku około 8-10 lat, a ich przypadek jest mniej więcej w tym samym czasie, gdy ich zegary biologiczne zaczynają głośno tykać. Niektóre kobiety, które są zainteresowane posiadaniem dzieci i znacznym udziałem w codziennych interakcjach z dziećmi, opuszczają w tym czasie praktykę prawniczą dla bardziej przyjaznych rodzinom warunków.
Inni pozostają w kancelariach, a niektórzy są partnerami, ale ci, którzy w pierwszych latach partnerstwa mają dzieci, napotykają ogromne wyzwania w wypełnianiu obowiązków związanych z życiem zawodowym i osobistym. Wielu kończy w ogóle rezygnację z zawodu, a niektórzy decydują się na powrót do szeregów innych niż partnerskie i na niepełny etat lub elastyczne godziny pracy. W rezultacie liczba kobiet wstępujących przez szczeble partnerstwa na stanowiska kierownicze jest znacznie zmniejszona.
Czy zawód prawnika robi coś, aby rozwiązać te problemy?
Kancelarie prawne i organizacje prawnicze zajmują się tymi problemami, ale nie jest to łatwa sprzedaż w kancelariach prawnych. Kwestie takie jak elastyczne harmonogramy, partnerstwo w niepełnym wymiarze godzin, opieka dzienna na miejscu oraz czas, w którym prawnicy pracują nad alternatywnymi harmonogramami uznawanymi za „czas ćwiczeń” do rozważenia partnerstwa, wpływają na wyniki finansowe firm prawniczych. Kancelarie prawne to przede wszystkim firmy, a wybór tych alternatyw nie zawsze jest postrzegany jako dobry biznes pod względem generowania zysków.
Jednak firmy stają się znacznie bardziej otwarte na pomysły w wyniku nacisków klientów - głównie ze strony korporacyjnych doradców - z których wiele to kobiety i mniejszości, które nalegają na widzenie większej różnorodności w swojej reprezentacji i na najwyższych szczeblach.
Jakie są największe problemy, z którymi borykają się nowe prawniczki? I idąc naprzód, jakie są największe problemy, z którymi borykają się kilka lat później?
Oprócz zmagań między życiem zawodowym a prywatnym nowe prawniczki zajmują się zawodem zdominowanym przez mężczyzn. Chociaż jawna dyskryminacja jest obecnie niezgodna z prawem, istnieje wiele rodzajów tajnych praktyk, które ostatecznie wpływają na kobiety inaczej niż mężczyźni. Mężczyźni praktykujący bardzo często czują się bardziej komfortowo w zespole z prawnikami i podróżują z prawnikami, co może niekorzystnie wpływać na kobiety przy przydzielaniu spraw. Znowu, firmy prawnicze zmagają się z tym problemem, ale jest to problem natury ludzkiej i trudno go określić i rozwiązać.
Kobiety-prawnicy muszą również nauczyć się, jak promować swoją pracę tak skutecznie, jak to możliwe i ćwiczyć te umiejętności przez cały czas swojej kariery. Kobiety znacznie rzadziej niż mężczyźni identyfikują sukcesy jako własne, niż jako wynik wysiłku grupowego. Mężczyźni powiedzą: „Wygrałem ruch”, a kobiety powiedzą „Wygraliśmy ruch”. Mówienie „wygrałem” jest najczęściej niedokładne, ponieważ sukcesy w tym otoczeniu są zazwyczaj wysiłkiem zespołowym, ale kobiety muszą również nauczyć się skuteczniej komunikować swoje sukcesy.
Rozwój kariery w kancelarii jest największym czynnikiem zdobywania szacunku i władzy. Kobiety są świetnymi komunikatorami i wspaniałymi użytkownikami sieci w życiu osobistym i muszą nauczyć się, jak je przenieść do życia zawodowego. Kobiety muszą także nauczyć się bardziej oceniać i przyjmować ryzyko w miarę postępów w praktyce. Jest to często trudniejsze dla kobiet, ale jest częścią znaku osiągniętego przez prawnika.
Jakiej rady udzieliłbyś kobietom, które myślą o swojej karierze i decydują, gdzie pracować?
Młode kobiety prawniczki i studentki prawa muszą z wyprzedzeniem uwzględnić swoje osobiste potrzeby, rozważając swoje plany zawodowe. Jeśli dzieci są w twojej przyszłości - lub jeśli wiesz, że będziesz odpowiedzialny za innych członków rodziny - możesz przyjrzeć się praktykom wykraczającym poza kancelarie prawne. Niektóre z tych ustawień, takie jak doradztwo wewnętrzne, praktyka w organizacjach non-profit i praktyka sektora publicznego, dają większe możliwości elastycznego czasu, praktyki w niepełnym wymiarze godzin oraz mniej podróży i stresu.
Jeśli wybierzesz drogę do kancelarii prawnej, powinieneś rozważyć rodzaje obszarów praktyki, które mogą być bardziej zgodne z oczekiwanymi osobistymi obowiązkami. Postępowania sądowe, zarówno cywilne, jak i karne, a także praktyki fuzji i przejęć są zazwyczaj bardzo stresujące i nieelastyczne, podczas gdy praktyki kodeksowe, takie jak podatki i bankructwa, a także warunki pozasądowe, takie jak praca transakcyjna oraz nieruchomości i trusty, mogą okazać się bardziej wskazane.
Krótko mówiąc, musisz zadać sobie pytanie, czego chcesz na przyszłość. Musisz zadawać sobie pytania o swoje cele, zarówno w życiu osobistym, jak i zawodowym, i musisz stworzyć osobiste definicje sukcesu. Twoje wybory i decyzje będą łatwiejsze, jeśli będziesz postępować zgodnie z tym.
Jakiej rady udzieliłbyś kobietom rozpoczynającym pracę w kancelarii prawnej? Jakie są ważne pierwsze kroki, aby przygotować się do udanej kariery?
Zaangażuj się w swoją praktykę i zostań najlepszym prawnikiem, jakim możesz być. Wykorzystasz to przez resztę swojej kariery i stworzy to wartość dla firmy prawniczej, która może dać ci większą siłę przy stole przetargowym, gdy poprosisz o elastyczność lub inne względy na późniejszym etapie.
Naucz się także nawiązywać kontakty i promować pracę. Zrób to w życiu zawodowym i osobistym. Zrób to podczas funkcji stowarzyszenia baru, zrób to podczas funkcji stowarzyszenia zawodowego, zrób to w swoim klubie zdrowia i zrób to w ośrodku opieki dziennej, kiedy odbierasz dziecko. Prawnicy, których praca wymaga skierowania do innych prawników, a także inni potencjalni klienci, są wszędzie i musisz poinformować ich, że jesteś tam, aby zaspokoić ich potrzeby.
I wreszcie znajdź mentora lub mentorów. I nie ograniczaj się do mentorów płci żeńskiej - najlepiej, gdy mentorem są kobiety i mężczyźni. Kobiety-mentorzy mogą uczyć cię o tworzeniu mentalności zespołowej, o kompromisie, zaostrzeniu w kontaktach z agresywnymi osobowościami oraz o tym, jak unikać pułapek, gdy chodzi o radzenie sobie z obraźliwym zachowaniem mężczyzn. Z drugiej strony męscy mentorzy mogą nauczyć cię mentalności zwycięzca bierze wszystko, czego potrzebujesz w swoim repertuarze, aby odnieść sukces, i mogą przygotować cię do radzenia sobie z wieloma męskimi prawnikami i sędziami, których spotkasz w swojej praktyce. Oba te modele mentoringu mają kluczowe znaczenie dla zrównoważonej przyszłości jako prawnika.
Jakiej rady chciałbyś udzielić swojemu młodszemu ja, dopiero rozpoczynając działalność prawniczą?
Bądź mniej wrażliwy i podatny na krytykę. Bądź pewny swoich umiejętności i podkreśl swoje umiejętności. Bądź ryzykantem. Przyjmij projekt, który sprawia, że się rozciągasz, i walcz, aby zająć się tą sprawą lub sprawą. Nie pozwól, aby ktokolwiek lub cokolwiek przeszkadzało ci w twoich celach.
Więcej informacji na temat Susan Smith Blakely można znaleźć w jej książkach: Najlepsi przyjaciele w barze: Co kobiety powinny wiedzieć o karierze w prawie i Najlepsi przyjaciele w barze: Nowa równowaga dla dzisiejszej kobiety Lawyer , jej strony internetowej i jej najnowszej artykuły na temat The Huffington Post .
