Istnieje bajeczność związana z byciem przedsiębiorcą.
Porównałbym to do życia profesjonalnego sportowca, pomniejszone o małe profity, takie jak umowy za milion dolarów i okrzyki ESPN. Dla tych, którzy cię dopingują lub podziwiają z daleka, istnieje przekonanie, że „masz to wszystko”. I choć starasz się zachować pozory, aby Twoi fani wierzyli, w głębi duszy wiesz, że codzienne wskazówki są na krawędzi straty: utrata czasu, gotówki, linii kredytowych, klientów, a nawet relacji.
Budziłem się każdego dnia przez ostatnie trzy miesiące po zerwaniu z moim byłym narzeczonym i byłym partnerem biznesowym. Lazarus, ciężarówka z jedzeniem, którą wspólnie uruchomiliśmy, siedziała na parkingu przez ostatnie trzy miesiące, ponieważ nie możemy dojść do porozumienia w sprawie własności. To tak, jakbym rozdarł ACL i muszę siedzieć przez pewien sezon.
Ale dziękuj wszechświatowi za dar sezonu letniego - kiedy jest całkowicie OK, aby zrobić sobie przerwę, wycieczkę lub wakacje. Tak więc, moja młodsza siostra i ja zarezerwowaliśmy pięciodniowy pobyt w Isla Mujeres w Meksyku, niedaleko wybrzeża Cancun (pomyśl o żywności i napojach all inclusive, turkusowej wodzie, pudrowym białym piasku), i to była najlepsza rzecz, jaką mogłem mieć zrobione - nie tylko dla siebie, ale także dla mojej firmy.
Oto, czego się nauczyłem i zyskałem, poświęcając trochę czasu na grę.
Naprawdę zrelaksowałem się
Klienci nieustannie wysyłają e-maile, tweety i wiadomości na Facebooku z pytaniem o lokalizację ciężarówki i czy obsługujemy prysznice dla dzieci i kapryśne wesela. I za każdym razem, gdy siadam, aby odpowiedzieć, nie mogę się doczekać, żeby napisać: „Jesteśmy tymczasowo zamknięci w interesach”. Nie wiem, jak długo może to być czasowo, i nigdy nie jestem pewien, czy „zamknięte” to właściwe słowo do użycia.
Wraz z semantyką stanu pracy ciężarówki byłem zestresowany i mam obsesję na punkcie utraty zysków, klientów, którzy tęsknią za smażonymi skrzydłami kurczaka i czerwonymi aksamitnymi goframi oraz czy Lazarus jest samotny na parkingu. Dodaj nową (niesamowitą, ale wymagającą) pracę do miksu, a moje ciało krzyczy o ulgę.
Chociaż wiedziałem, że potrzebuję wakacji, nie zdawałem sobie sprawy, jak stresowałem się, aż do popołudniowego masażu. Osiemdziesiąt procent godzinnej sesji spędziłem na ugniataniu węzłów stresu na moich ramionach i plecach. Kobieta wciąż wskazywała mi na plecy i mówiła: „Mocno. Zrelaksuj się bardziej. ”
Potem, popijając wodę z ogórka (napełnioną tequilą) na plaży, poczułem się zrelaksowany i przypomniała mi się cytat Mayi Angelou: „Każda osoba musi zabrać jeden dzień. Dzień, w którym świadomie oddziela się przeszłość od przyszłości… dzień, w którym nie napotyka się problemów, nie szuka się rozwiązań ”.
Przez kilka minut przestałem myśleć o przyszłości ciężarówki z jedzeniem. Przestałem myśleć o tym, czy będę samotną czarną kobietą, na zawsze uzależnioną od handlu detalicznego (dzięki za tę linię, Kanye West). I przestałem myśleć o moim planie pracy z nieograniczoną ilością frytek.
Czy boję się zgubić ciężarówkę? Absolutnie. Ale w tym momencie nie mogłem pozwolić, by pochłonęło mnie to z dnia na dzień. Budziłem się każdego ranka, czując się jak porażka, i spędziłem dni na zaniedbywaniu dyrektora generalnego mojego życia: mnie. Relaks pozwolił mi „oddzielić przeszłość od przyszłości”, przekierować moją podróż przedsiębiorczą i wyobrazić sobie możliwości zamiast poszukiwać rozwiązań, które nie są jeszcze jasne.
Inspirują mnie lokalni przedsiębiorcy
Isla Mujeres znajduje się na wybrzeżu Cancun, więc dotarliśmy tam 20-minutowym promem przez Morze Karaibskie. Wyspa jest przyjazna turystom (nasz hiszpański z liceum zaprowadził nas na plażę i na cervezę), ale nie „amerykanizowany” - nie znajdziesz franczyzowego baru „sąsiedzkiego” ani centrów supermarketów.
Po wyjściu z promu dwóch mężczyzn z czerwonymi wozami zapytało, czy mogą zanieść nasz bagaż do hotelu. Próbowałem wymówić nasz hotel hiszpańskim dialektem, ale zaśmiał się i powiedział: „Nie martw się señorita. Chodź za mną."
Idąc za nim, odkryliśmy, że na wyspie nie ma wielu samochodów - większość ludności polegała na skuterach i wózkach golfowych. Jeśli więc wysiądziesz z promu z artykułami spożywczymi, bagażem lub czymkolwiek innym, co jest niewygodne w transporcie, te podstawowe czerwone wózki będą sprzedawać twoje towary za mniej niż trzy dolary. Mężczyźni zauważyli potrzebę i zaspokoili ją w prosty sposób.
Następnie udaliśmy się do restauracji z owocami morza, którą moja siostra znalazła na Yelp, która była znana z serwowania najlepszego smażonego lucjana na wyspie. Miejsca siedzące były ograniczone, ale bezpośrednio na plaży; kucharz mył naczynia na zewnątrz na betonowej płycie przed nami; a pracownicy nie brali kart debetowych ani kredytowych. Podobnie jak mężczyźni z czerwonymi wózkami, utrzymywali prosty model biznesowy, zaspokajali potrzeby i mieli produkt na najwyższym poziomie (według mieszkańców i Yelp).
Oba te doświadczenia sprawiły, że wróciłem do pierwszego roku działalności, kiedy mieliśmy większe menu i próbowaliśmy uczestniczyć w każdym wydarzeniu w Tallahassee. Nie tylko straciliśmy pieniądze, ale również przeliczyliśmy się i zawyżaliśmy klientów. Szybko zdaliśmy sobie sprawę - jak przypomniałem sobie Isla Mujeres - że najważniejsze jest zachowanie prostoty i skupienie się na tym, co robisz najlepiej.
Te firmy nie korzystały z usługi Square ani nie wysyłały tweetów o promocjach na dany dzień ani nie zachęcały klientów do Instagramu na posiłki. Bez pożyczek biznesowych opracowali środki transportu towarów i tam, gdzie mogli, stworzyli prowizoryczne zmywarki do naczyń. Byli skoncentrowani na swoich ofertach i na utrzymaniu siebie i swoich rodzin.
W glamouryzacji przedsiębiorczości często przyłapuję się na tym, że sprawiam, że to się dzieje, a nie upraszcza. W miarę przesuwania się naprzód, to kolejna lekcja, której będę się starać trzymać.
Połączyłem się ponownie z powodem, dla którego założyłem firmę
Nasz ostatni dzień w Cancun obudziliśmy się o 5 rano, aby zwiedzić Tulum, ruiny Majów, które kiedyś służyły jako główny port na Kubę. Surrealistyczne było przechodzenie przez korytarze i podążanie śladami Majów, którzy mieszkali w Zamie 800 lat temu. Chociaż budynki są obecnie niezdatne do zamieszkania, wciąż stoją w pobliżu Morza Karaibskiego, co jest świadectwem ich spuścizny.
Widok tej starożytnej spuścizny przypomniał mi powód, dla którego chciałem założyć firmę. Tworzenie dziedzictwa, które mogę przekazać moim dzieciom i wnukom, jest dla mnie ważne. Jako kobieta afroamerykańska połączyłem się z przedsiębiorczością, ponieważ zrozumiałem, że jest to kamień węgielny dla młodych czarnych społeczności po amerykańskim niewolnictwie. Ci nowo wyemancypowani mężczyźni i kobiety podjęli zawody i otworzyli firmy, które później finansowały szkoły i uczelnie dla osób kolorowych. To było zaledwie 100 lat temu, a wynik ich ciężkiej pracy wciąż trwa.
Jako przedsiębiorca chcę, aby ludzie pamiętali wpływ, jaki mam na społeczność, a nie moje marże. Posiadanie dziedzictwa Michaela Jordana jest cudowne; ale żeby mieć dziedzictwo pełne wsparcia, które udzielam edukacji, inicjatywom na rzecz sprawiedliwości żywnościowej i programom przedsiębiorczości dla społeczności miejskich i wiejskich? Byłoby to dziedzictwo warte uhonorowania za 800 lat.
To zabawne, że potrzebowałem tych starożytnych ruin, aby przypomnieć mi o moich celach, ale nie mogę też wymyślić lepszej wskazówki. Głęboko westchnąłem na klifach Tulum z głęboką nadzieją, że wszystko, o co się martwiłem, zadziała.
Jestem przedsiębiorcą od prawie trzech lat i po drodze nauczyłem się wielu lekcji. Ale myślę, że ten - który czasami potrzebuję przerwy - jest zdecydowanie najważniejszy. I zachęcam wszystkich przedsiębiorców, aby zrobili to samo. Nie musi to być na Isla Mujeres (choć powinieneś się tam całkowicie udać) - ważne jest to, że uciekasz, aby się zrelaksować i wrócić napędzany, aby kontynuować budowanie dziedzictwa.
