Dla outsidera z Doliny Krzemowej może się wydawać, że wszyscy tutaj są „techniczni”. Internetowi giganci dominują na rynku pracy, a start-upy online to kilkanaście centów. Ale kiedy znawcy branży opisują kogoś jako „technicznego” (np. „Szukam współzałożyciela technicznego”), ma to bardzo konkretne znaczenie: ta osoba może pisać kod.
W tym kontekście debata o kobietach w technologii staje się interesująca. Z jednej strony są ci, którzy narzekają, że tak naprawdę nie ma żadnych kobiet w branży technicznej; z drugiej strony są ci, którzy starają się udowodnić, że są. Fast Company i The Huffington Post można zaliczyć do tej drugiej grupy - obie opublikowane w ubiegłym roku listy na cześć najlepszych kobiet branży technologicznej. „18 kobiet założycieli techniki do obejrzenia” HuffPo i „30 najbardziej wpływowych kobiet w technologii” Fast Company zwróciły uwagę na utalentowane i potężne kobiety, które szturmują przemysł technologiczny.
Ale jeśli przyjrzysz się uważnie listom, pojawi się interesujący fakt: tylko około jedna trzecia kobiet na każdej liście może kodować.
I odwrotnie, prawie wszyscy najlepsi ludzie w branży mają wykształcenie inżynierskie. Na liście Forbes najpotężniejsi ludzie z 2011 roku znaleźli się liderzy branży technologicznej, tacy jak Bill Gates Microsoftu, Mark Zuckerberg z Facebooka, Sergey Brin i Larry Page z Google'a, Jeff Bezos z Amazona i Robin Li z Baidu - wszyscy mężczyźni, założyciele i informatycy .
Wyobraź sobie swoje rozczarowanie, gdyby tylko jedna trzecia „Top Women in Music” była muzykami. Podobnie byłoby trochę dziwne, gdyby przeważająca większość wiodących kobiet w medycynie nigdy nie studiowała nauk ścisłych. Istnieje wiele sposobów kierowania i kształtowania przemysłu, ale czy nie powinno się opanować rangi rzemiosła u szczytu?
Podnoszę to, aby nie dyskredytować „nietechnicznych” kobiet w dziedzinie technologii. Jestem jednym z nich. Jesienią ubiegłego roku Femme-o-nomics nazwała mnie jedną z „50 najlepszych kobiet do obejrzenia w technice”. Jestem członkiem zespołu założyciela firmy internetowej i piszę o problemach związanych z technologią, więc byłem bardzo zaszczycony otrzymać uznanie. To powiedziawszy, jestem pierwszym, który przyznaje, że bardziej skupiam się na technologii niż na niej. Gdybym był postem Craigslist, byłbym wymieniony jako „sąsiadujący z technologią”.
Technika jest gorącym sektorem i ekscytujące jest obserwowanie angażowania się większej liczby kobiet. Ale nie liczmy naszych kurczaków, zanim się wyklują. Przed nami jeszcze długa droga do osiągnięcia równouprawnienia płci w centrum branży, a niedawny boom „kobiet w technologii” może wprowadzać w błąd. Podobnie jak posiadanie strony internetowej niekoniecznie sprawia, że twoja nowa firma jest „startupem technologicznym”, prowadzenie bloga niekoniecznie czyni z ciebie „kobietę w branży”.
Nie twierdzę, że kodowanie to wszystko, co jest w branży technologicznej. Istotne jest miejsce na umiejętności nietechniczne: wiedza specjalistyczna w zakresie modeli biznesowych online, marketingu cyfrowego, handlu elektronicznego, nowych mediów, strategii mediów społecznościowych, gadżetów i infrastruktury IT są niezbędne dla ekosystemu technologicznego.
Ale podstawowe elementy technologii - magia, jeśli chcesz - pochodzą od inżynierów, którzy piszą kod. Są przewodnikami w tej symfonii 1s i 0s. Amber Reyngoudt, inżynier oprogramowania w Milk Inc., porównał informatyków do malarzy i rzeźbiarzy: „Właściwie tworzymy coś własnymi rękami, a następnie mówimy:„ Zrobiłem to ”.
Dlaczego więc tak ważne jest, aby mieć więcej kobiet kodujących w świecie technologii? Szacunek Reyngoudta dla siły tworzenia podkreśla jeden z najbardziej przekonujących powodów: Inspirowanie nowego pokolenia kobiet do nauki informatyki umożliwia kobietom przedsiębiorcom wymyślanie unikalnych rozwiązań nowych problemów. Dodatkowo, w miarę jak coraz więcej branż wkracza w erę cyfrową, technologia będzie nasycać każdą część naszej gospodarki. Informatyka to rosnąca dziedzina, w której desperacko potrzebujemy więcej najlepszych talentów. I taki, w którym kobiety nie mogą pozostać w tyle.
Chociaż kobiety z branży technologicznej, takie jak Sheryl Sandberg z Facebooka i Meg Whitman z HP, zasługują na pochwałę za ich przywództwo, świat technologii potrzebuje więcej wzorców do naśladowania, takich jak Marisa Mayer z Google. Dopiero wtedy przekonamy następne pokolenie, że informatyka jest nie tylko dla chłopców.
