Departament Obrony wydał przełomowe ogłoszenie w zeszłym tygodniu. Po latach dyskusji zdecydowano o zniesieniu zakazu kobiet w rolach. Chociaż wokół tej decyzji toczy się wiele dyskusji, wszyscy powinniśmy być dumni z wojska, które nadal dąży do równości wszystkich tych, którzy służą, i które stara się oferować możliwości najlepszym żołnierzom, niezależnie od płci. Droga do integracji może nie być łatwa, ale nadszedł czas, aby przejść w jej kierunku.
Nasz naród prowadzi wojnę od ponad dekady. A dzisiaj nie ma linii frontu. Chociaż kobiety tradycyjnie pełniły role wspierające w walce, często jednak angażują się w bezpośrednią walkę. Kobiety w jednostkach takich jak lotnictwo, służba zdrowia i transport (które nie są określane jako role bojowe) miały do czynienia z atakami, zostały ranne i dokonały ostatecznego poświęcenia. Podział między wsparciem bojowym a piechotą bojową jest niewyraźny ze względu na naturę współczesnej wojny, a kobiety obserwują walkę od lat. Ale dziś, dzięki tej decyzji, bardziej odważne kobiety będą miały w końcu prawo wybrać dokładnie, jak chcą służyć swojemu krajowi i zostać rozpoznane za swoje role w walce. Oznacza to również, że kobiety będą miały więcej możliwości kariery w wojsku niż kiedykolwiek wcześniej.
Ponad 30 lat temu kobiety zostały włączone do mojej macierzystej uczelni, Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point. Po raz pierwszy kobiety miały okazję zostać kadetami w West Point i dołączyć do grona oficerów armii Stanów Zjednoczonych. Wielu, zarówno w wojsku, jak i poza nim, zakwestionowało tę decyzję, pytając, czy kobiety poradzą sobie z tym, czy mają kwalifikacje do objęcia funkcji oficerów w armii i czy odniosą sukces w środowisku, które kiedyś było tylko dla mężczyzn.
Pierwszy rok kobiet napotkał ogromne trudności, których kobiety z mojej klasy nigdy nie mogły sobie wyobrazić. Ciągle pytano ich, czy zasługują na to, by tam być. Ale to tylko zmusiło ich do udowodnienia, że poradzą sobie z rygorami integracji. Nie był to łatwy krok - ani dla wojska, ani dla pierwszych kobiet z West Point - ale dzięki odwadze i odwadze tych osób kobiety z mojego pokolenia są w stanie służyć tak, jak dzisiaj.
Teraz przejście do włączenia kobiet do jednostek bojowych będzie trudne, a droga do wdrożenia będzie długa. Pojawią się wyzwania dotyczące zachowania prywatności między płciami, ponieważ placówki wojskowe są bardzo małe, a członkowie służby często żyją w ograniczonych i ograniczonych przestrzeniach życiowych. I bez wątpienia nastąpi odpychanie od tych, którzy nie popierają decyzji wojska. Krytycy wyrazili również obawy dotyczące obniżenia standardów fizycznych i zdolności kobiet do radzenia sobie z fizycznymi i psychicznymi wyzwaniami walki.
Ale kluczowe jest, aby uświadomić sobie, że celem umożliwienia kobietom służenia w walce nie jest obniżenie ani zmiana standardów, ale raczej zwiększenie puli utalentowanych ochotników, z których wojsko będzie mogło wybrać najlepszych żołnierzy - mężczyzn lub kobieta. Wojsko Stanów Zjednoczonych potrzebuje najlepszej możliwej siły bojowej, a umożliwienie kobietom pełnienia ról bojowych jest dużym krokiem we właściwym kierunku.
