Podobnie jak wielu innych Tysiącleci, którzy mają nadzieję na włamanie do świata bezpieczeństwa narodowego, wysłałem go do Waszyngtonu, gdy tylko miałem dyplom mojego mistrza. Tam znalazłem się w szale, szukając pracy, która zaspokoi mój głód intelektualny.
Kilka tygodni później wykonawca ds. Obrony zatrudnił mnie do prowadzenia operacji programu szkoleniowego w Pentagonie. Byłem odpowiedzialny za przygotowanie wysokiej rangi urzędników Departamentu Obrony do bezproblemowego rozmieszczenia w Afganistanie, gdzie będą oni służyć jako doradcy afgańskiego rządu. Siedziałem na czele wysiłków USA i NATO w zakresie polityki zagranicznej w Azji Środkowej i byłem gotowy na wyzwanie. W rzeczywistości wszystko, co do tej pory osiągnąłem w życiu, było przygotowaniem na tę właśnie okazję. Byłem gotowy.
Miałem także 23 lata.
Moje podekscytowanie niosło mnie przez pierwsze kilka godzin pracy. Byłem niezwykle uprzejmy, wesoły i pomocny w stosunku do znacznie starszego zespołu, do którego kierowania zostałem wysłany. Moja praca rozwijała się cudownie, dopóki jeden urzędnik, przynajmniej 30 lat starszy, przerwał mi w połowie zdania i z całkowitym niedowierzaniem zapytał: „Ile masz lat?”
Chociaż w pewnym momencie spodziewałem się usłyszeć to pytanie, to jednak zatrzymało mnie martwe. Nie spodziewałem się, ile to będzie bolało ani jak osobiście bym to wziął.
W ciągu następnych kilku tygodni wciąż pojawiały się referencje wiekowe. Słyszałem wszystko, od „Wyglądasz jak moja wnuczka” do „Czy jesteś wystarczająco dorosły, aby pamiętać o wydarzeniach z 11 września?” I „Skończyło mi się masło orzechowe - czy możesz pobiec i zdobyć trochę więcej?”
Bez szacunku, a ja nie mogłam do końca sfałszować zmarszczek.
Przykre było to, że mój wiek podważał moją reputację i tożsamość w miejscu pracy, ale byłem zdeterminowany, aby nie decydować o tym, co robię. Podczas tej podróży zarządzania grupą ludzi, którzy byli znacznie starsi ode mnie, odkryłem kilka cennych spostrzeżeń.
1. Bądź skutecznym komunikatorem
Bycie świetnym komunikatorem oznacza wiedzieć, kiedy słuchać, a kiedy się dzielić. We wczesnych rozmowach z członkami mojego zespołu mój umysł przyspieszył do punktów, które uznałem za konieczne, aby powtórzyć, że jestem w stanie. Po chwili zdałem sobie sprawę, że wszyscy ze wszystkich stron czuli, że ich pomysły i opinie zostały odrzucone. Wymagało to świadomego wysiłku, aby uciszyć głos w mojej głowie, który chciał się wykazać, ale było to warte wysiłku, ponieważ pozwoliło mi naprawdę usłyszeć, co mówią i przetworzyć. Jeśli twoi koledzy czują się doceniani, szanowani i słyszani, zauważą twoją dojrzałość, a nie wiek.
2. Doceń swój personel
Starsze nie zawsze oznaczają mądrzejsze, ale to, co zwykle oznacza, jest bardziej doświadczone. Świetny menedżer wie, jak wykorzystać mocne strony swojego zespołu, i dlatego tak ważne jest, abyś poświęcił czas na poznanie swojego personelu osobiście. Zidentyfikuj ich unikalne talenty i mocne strony i poszukaj sposobów na włączenie ich opinii i uhonorowanie ich darów. Będziesz jaśniał jaśniej jako lider, gdy każdy członek twojego zespołu otrzyma zachętę i narzędzia, aby się zabłysnąć.
3. Skoncentruj się na wynikach, a nie na procesie
Każda osoba ma inny zestaw potrzeb, które należy spełnić, aby się rozwijać. Bardziej niż kiedykolwiek ważniejsze jest, aby zwracać uwagę na potrzeby swoich pracowników i unikać ich oceniania. Kiedyś miałem pracownika, który potrzebował głośnej muzyki, aby się skoncentrować. Nie mogłem zrozumieć takiego procesu, ale dałem mu korzyść z wątpliwości - dostał moje duże biuro, aby mógł pracować w głośnej samotności, i wraz z innymi członkami mojego zespołu przeniosłem się na mniejsze miejsce. Ostatecznie jego praca była znakomita, więc dlaczego nie?
Poddaj się swojemu ego i postaw na pierwszym miejscu umiejętność drużyny.
4. Przygotuj się na odpowiedź na pytanie dotyczące wieku
Dobra wiadomość jest taka, że pytanie o wiek w miejscu pracy jest nielegalne. Zła wiadomość jest taka, że ludzie i tak o to pytają. Mając to na uwadze, zastanów się poważnie, w jaki sposób chcesz odpowiedzieć na nieuniknione pytanie, aby nie dać się zaskoczyć. Jeśli twój zespół zobaczy, że wyglądasz jak jeleń w świetle reflektorów, utwierdzisz się w podejrzeniu, że nie poradzisz sobie z tak wielką pracą, która na Ciebie czeka.
Jeśli nie chcesz ujawniać swojego wieku, ale też nie chcesz być z tego powodu nieprzyjemny, po prostu uśmiechnij się i żartobliwie powiedz „wystarczająco duży, by wykonać tę pracę”. Jeśli nie masz nic przeciwko dzieleniu się, śmiało! Niezależnie od tego, jak sobie z tym poradzisz, bądź przygotowany na pytanie, odpowiedz na nie z ufnością i idź dalej. Chodzi o to, aby nie dopuścić do tego, by stała się przedmiotem ciągłych spekulacji. Aby to zrobić, uzyskaj autentyczną odpowiedź, dobrze przemyślaną, zanim pojawi się pytanie dotyczące wieku, dzięki czemu będziesz w stanie lepiej kontrolować rozmowę.
5. Zostań źródłem spokoju
Badania pokazują, że stres w miejscu pracy prowadzi do problemów z koncentracją, dezorganizacji, a nawet gniewu. Zbyt często nastrój w biurze jest podyktowany temperamentem menedżera. Moja przyjaciółka miała kiedyś młodego menedżera, który był wyjątkowo zdolny, ale łatwo ją przytłoczyć i często pozwalała, by frustracja przeniosła się na resztę zespołu. Podczas gdy są menedżerowie w każdym wieku, którzy dzielą tę cechę, jej wina i brak doświadczenia ponoszą ciężar winy, a jej pracownicy zaczęli szukać faktycznego przywództwa w innym miejscu w firmie.
Dolna linia? Jeśli jesteś chaotyczny i niepewny siebie, twój personel to zauważy. Jeśli możesz być źródłem spokoju, spokoju i motywacji dla swojego zespołu, twój wiek nie będzie miał znaczenia.
6. Szukaj szacunku, a nie zgody
Machiavelli powiedział, że wolałby się go bać niż kochać. Chociaż wierzę, że w Książęu było trochę mądrości, nie opowiadam się za wzbudzaniem strachu u waszych pracowników. Uważam jednak, że istnieje znacząca różnica między szacunkiem a miłością, a jeśli chodzi o traktowanie szefa przez pracowników, to jego odpowiednia ilość jest zawsze najlepsza.
Zdobycie od nich szacunku zależy od ciebie. Zostaw swoje społeczne ja - tego, który szuka aprobaty i musi być lubiany - w domu. Biuro nie jest czasem ani miejscem na znalezienie nowego najlepszego przyjaciela lub partnera do ćwiczeń.
Na przykład, jeśli pracownik spóźni się na spotkanie 10 minut, obficie przeprasza, a ty po prostu powiesz „nie ma problemu”, inni zauważą. Zmiany te są często niedostrzegalne w danym momencie, ale z czasem poszukiwanie aprobaty lub akceptacji personelu sprawia wrażenie, że jesteś popychaczem lub, co gorsza, że boisz się ich urazić. Jeśli kierujesz się potrzebą polubienia, Twoi pracownicy nieuchronnie zaczną się zastanawiać, kto tak naprawdę jest odpowiedzialny.
Na koniec pamiętaj, że możesz być młody, ale jeśli zajmujesz pozycję kierowniczą, prawdopodobnie dzieje się tak dlatego, że jak dotąd poświęciłeś swoje życie na udoskonalenie swojego specjalnego daru. Istnieje pewna anegdota o kobiecie, która widziała Picassa krótko szkicującego serwetkę w restauracji: Poprosiła go od niego, a on powiedział: „Jasne, to będzie 100 000 $”. Była wstrząśnięta ceną i skomentowała że stworzenie rysunku zajęło mu tylko pięć minut. Picasso odpowiedział: „Nie, zajęło mi to całe życie”.
Nigdy nie pozwól, aby postrzeganie wieku przez innych ludzi osłabiło wartość godzin życia poświęconych na prezent, umiejętności i przywództwo.
