Czy kiedykolwiek podziwiałeś niesamowicie odnoszącego sukcesy przedsiębiorcę i życzysz sobie krok po kroku poznać jej tajemnice handlowe?
Tak się właśnie stało, dzięki Alexandra Wilkis Wilson i Alexis Maybank, współzałożycielki internetowej witryny z próbkami Gilt Groupe. (Jeśli jeszcze nie jesteś członkiem, dołącz teraz. Przepraszam z góry na swoje konto bankowe).
Przyjaciele i koledzy z Harvard Business School są teraz odpowiednio głównym biurem Gilt Merchandising oraz dyrektorem ds. Strategii i właśnie opublikowali swoją książkę, Tylko na zaproszenie: Jak zbudowaliśmy loszkę i zmieniliśmy sklep Millions . To podsumowanie ich historii jako przedsiębiorców, ale także przewodnik po wszystkim, od uruchomienia startupu, przez wybór odpowiedniego zespołu, po nawigację (i tak, podbój) świata biznesu.
Podczas naszej ostatniej rozmowy z Aleksandrą dostaliśmy podgląd. Przeczytaj o tym, jak założyła witrynę z wyprzedażami flashowymi, która uruchomiła jeszcze tysiąc - i czego się nauczyła po drodze.
Po pierwsze, daj nam podsumowanie, w jaki sposób powstała Gilt Groupe.
Jesteśmy zespołem pięciu współzałożycieli i nie sądzę, by ktokolwiek mógł to zrobić sam. Mamy naprawdę fantastyczny zespół, w którym mieliśmy uzupełniające się umiejętności oraz osobowości.
Kevin Ryan, który dziś jest naszym CEO, początkowo był prezesem Gilt, zanim miał swoją nazwę. Został zainspirowany modelem biznesowym we Francji o nazwie Vente-Privee i znalazł dwóch inżynierów, Mike'a i Phonga, którzy zaczęli kodować witrynę. Następnie nawiązał kontakt z Alexis, która miała doświadczenie w branży e-commerce, i dołączyła do grupy.
Byłem ostatnim, który dołączył. Byłem prawdopodobnie najbardziej niechętny do współzałożycieli - nigdy nie byłem częścią startupu i pracowałem dla Bulgari, które kochałem. Ale w końcu Alexis przekonała mnie do przyłączenia się i wkrótce potem wystartowaliśmy.
Czy wiesz, że chcesz zostać przedsiębiorcą?
Myślę, że zawsze miałem ducha przedsiębiorczości. Ale mam solidne doświadczenie w pracy dla Louisa Vuittona i Bulgari i początkowo, kiedy przeszedłem do sektora luksusowego, myślałem, że moim marzeniem jest zostać dyrektorem generalnym luksusowej marki.
Ale kiedy znalazłem się w środku, zdałem sobie sprawę, że będzie to długa i powolna ścieżka, i pomyślałem, że mam tak wiele do zaoferowania. Na poziomie osobistym był to bardzo dobry moment - właśnie się ożeniłem, nie miałem wielu obowiązków rodzinnych i naprawdę chciałem ciężko pracować, być czymś pasjonującym i budować coś dla siebie.
Jednak nie zrobiłbym nic. Dla mnie było bardzo ważne, aby zrobić coś, co naprawdę zrozumiałem - o którym miałem wrodzone instynkty jelitowe.
Co takiego tkwiło w pomyśle Gilt Groupe?
Alexis i ja nie znaliśmy Vente-Privee, ale oboje byliśmy bardzo zaznajomieni z koncepcją sprzedaży próbek w Nowym Jorku i z pasją. Pracowałem dla Louisa Vuittona i Bulgari i mam wielu kontaktów i przyjaciół w branży modowej, więc zawsze byłem zapraszany na jedne z najlepszych sprzedaży próbek w branży i zabierałem ze sobą Alexis. Po prostu uwielbialiśmy robić zakupy na tych wyprzedażach, gdzie można było kupić niektóre z najbardziej pożądanych, luksusowych i designerskich marek w cenach czasem nawet do 90% rabatu od sprzedaży detalicznej. Naszą wizją firmy było odtworzenie ekscytacji i irracjonalnych, ale zadziwiających zachowań podczas sprzedaży próbnej.
Jakie są największe lekcje, których nauczyłeś się, którymi podzielisz się z innymi przedsiębiorcami?
Dużo piszemy w naszej książce o wyborze tego wczesnego zespołu, niezależnie od tego, czy jest to twój współzałożyciel, czy pierwszy zatrudniony. Naprawdę chcesz wiedzieć, w co się pakujesz, bez względu na to, czy zatrudniasz przyjaciela, byłego kolegę, a nawet członka rodziny. Nasza książka jest wypełniona listami kontrolnymi - w tym listą kontrolną decyzji partnera biznesowego, co moim zdaniem jest bardzo pomocne.
Naucz się także słuchać instynktów jelitowych. Jeśli są jakieś czerwone flagi na temat konkretnej osoby, posłuchaj ich. Za każdym razem, gdy zatrudniasz ludzi, myślę, że naprawdę ważne jest sprawdzenie dostarczonych przez nich referencji, ale także staranie się, aby sprawdzić dodatkowe referencje, których mogą nie dostarczyć.
Jesteśmy również wielkimi zwolennikami - bez względu na to, czy jesteś firmą czteroosobową, czy 400-osobową - próbując zachęcić jak najwięcej osób w twojej organizacji do przeprowadzania wywiadów z kandydatami. Na początku naszej działalności prosiłem naszych inżynierów, aby przeprowadzali wywiady z kandydatami na nabywców i przeprowadzałem wywiady z kandydatami na inżynierów, chociaż nie miałem głębokiej wiedzy na temat ich funkcji. Jest to bardzo pomocne dla dopasowania kulturowego.
Teraz flashowa sprzedaż i internetowe przykładowe witryny sprzedaży są wszędzie. Jak Gilt pozostał najlepszy w grupie?
Myślę, że zarówno Alexis, jak i konkurencja są dobre i zdrowe. To także potwierdzenie, że masz coś dobrego. Rywalizacja z pewnością może cię zmęczyć i może być frustrująca, ale myślę, że sprawia, że wszyscy są lepszymi graczami.
Ponadto dokładamy wszelkich starań, aby wprowadzać jak najwięcej innowacji, aby zaskakiwać i zachwycać naszych klientów. Wiemy, że nasi klienci mają wobec nas bardzo wysokie oczekiwania. Gdybyśmy nadal robili to samo w kółko, przez sześć miesięcy, bez niczego nowego, zaskakującego i innowacyjnego, nasi klienci byliby rozczarowani. Popycha nas do wyprzedzania naszej gry.
Czy sukces Gilt'a przerósł Twoje najśmielsze marzenia?
To jest bardzo ekscytujące! Nigdy nie spodziewałem się, że firma tak szybko się rozwinie. Ale myślę, że kiedy podążasz ścieżką przedsiębiorczości, nigdy tak naprawdę nie wiesz, co będzie.
